Venus es un lugar difícil de estudiar porque está envuelto en una atmósfera espesa que oculta su superficie. Pero los científicos han estado haciendo progresos constantes para comprender el interior del planeta y aprender sobre el núcleo de Venus.
Aquí en la Tierra, los científicos estudian el núcleo del planeta midiendo cómo se mueven las ondas sísmicas a través del planeta después de los terremotos. A medida que pasan a través de las diferentes capas del interior de la Tierra; el núcleo, el manto y la corteza, las ondas se reflejan o doblan según el cambio de densidad por el que pasan. Bueno, la superficie de Venus está lo suficientemente caliente como para derretir el plomo, y las naves espaciales se destruyen a las pocas horas de llegar a la superficie de Venus, por lo que no se han recopilado lecturas sobre el núcleo de Venus directamente.
En cambio, los científicos suponen que el núcleo de Venus existe según los cálculos de su densidad. La densidad de Venus es solo un poco menor que la densidad de la Tierra. Esto significa que Venus probablemente tiene un núcleo de metal de unos 3.000 km de diámetro, rodeado por un manto de 3.000 km de espesor y una corteza de 50 km de espesor.
Los científicos no están seguros de si el núcleo de Venus es sólido o líquido, pero tienen algunas pistas. Eso se debe a que Venus no tiene un campo magnético en todo el planeta como la Tierra. Se cree que el campo magnético de la Tierra es generado por la convección de líquido en el núcleo de la Tierra. Como Venus no tiene un campo magnético planetario, es posible que el núcleo de Venus esté hecho de metal sólido, o tal vez no haya suficiente gradiente de temperatura entre el núcleo interno y el externo para que ocurra esta convección.
Se cree que un evento global de repavimentación que ocurrió hace unos 300-500 millones de años podría tener algo que ver con esto. Toda la superficie de Venus fue resurgida, apagando la tectónica de placas. Esto podría haber llevado a un flujo de calor reducido a través de la corteza, atrapando el calor dentro del planeta. Sin la gran diferencia de calor, hay poca convección de calor, por lo que no hay campo magnético proveniente del núcleo de Venus.
Hemos escrito muchos artículos sobre Venus para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre el pasado volcánico húmedo de Venus, y aquí hay un artículo sobre cómo Venus pudo haber tenido continentes y océanos en el pasado antiguo.
¿Quieres más información sobre Venus? Aquí hay un enlace a los comunicados de prensa del Hubblesite sobre Venus, y aquí la Guía de exploración del sistema solar de Venus de la NASA.
Hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast que trata solo sobre el planeta Venus. Escúchalo aquí, Episodio 50: Venus.
Referencias
Exploración del sistema solar de la NASA: planetas terrestres
Venus interior
