Crédito de imagen: ESA
Los operadores de la Agencia Espacial Europea están probando actualmente varios sistemas en la nave espacial Mars Express, y parece que hay un pequeño problema. Si no pueden solucionar este problema, la nave espacial solo podrá operar al 70% de potencia; sin embargo, aún podrá realizar casi todos sus objetivos para la misión. Los ingenieros de tierra comenzarán las pruebas en el módulo de aterrizaje Beagle 2 el 4 de julio.
La nave espacial Mars Express de la ESA avanza cada día más en su viaje al Planeta Rojo. Todo está previsto para su llegada a Marte la noche del 25 de diciembre de 2003, después de un viaje de unos 400 millones de kilómetros. En las semanas posteriores a su lanzamiento, los ingenieros han comenzado a probar a fondo la nave espacial y su equipo.
Esta fase de prueba es estándar para todas las naves espaciales en el camino a su destino. Conocido como puesta en marcha, comenzó 3 semanas después del lanzamiento. Durante este tiempo, los controladores de tierra enviaron señales a cada uno de los siete instrumentos del orbitador para encenderlos y verificar su estado de salud.
Además de poner en servicio los instrumentos, los controladores de tierra también probaron cada uno de los subsistemas de la nave espacial. Hubo un momento emocionante cuando una de las unidades de memoria de computadora a bordo, conocida como Memoria de masa de estado sólido (SSMM), parecía no responder correctamente durante la verificación de los instrumentos. Se ha avanzado mucho en este tema en los últimos días: se completó con éxito una prueba con todos los instrumentos al registrar y recuperar los datos a través del SSMM.
Desafortunadamente, durante la puesta en marcha del subsistema de energía, los ingenieros de tierra registraron un problema de interconexión entre los paneles solares y la unidad de acondicionamiento de energía a bordo de la nave espacial. Esto significa que aproximadamente el 70% de la energía generada por los paneles solares está disponible para el satélite y su carga útil. Esta anomalía no tiene ningún efecto en el estado de la nave espacial y no tiene ningún impacto en la misión durante todo el viaje a Marte, incluida la fase de inserción de la órbita una vez en el destino.
A pesar de esto, los expertos que analizan la anomalía creen que incluso con esta escasez de energía, la misión nominal de observación de Marte será alcanzable. Sin embargo, las operaciones de carga útil satelital pueden tener que revisarse durante ciertos períodos cortos de la misión.
Los ingenieros de tierra ahora se están preparando para la última de las pruebas de carga útil: el módulo de aterrizaje Beagle-2 se someterá a su verificación el 4 y 5 de julio de 2003. Los expertos lo esperan con confianza. "De hecho", dice Rudolf Schmidt, Gerente de Proyecto de Mars Express, "en general, la nave espacial está en buena forma". Simplemente estamos conociendo su personalidad ".
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
