En lo que va de año, cuatro estados de EE. UU. Han aprobado leyes que prohíben los abortos cuando se puede detectar un latido cardíaco fetal, alrededor de las seis semanas de embarazo; Varios estados adicionales también están considerando estas llamadas facturas de latidos.
Pero, ¿qué queremos decir exactamente cuando hablamos de un "latido cardíaco fetal" a las seis semanas de embarazo? Aunque algunas personas pueden imaginar un órgano en forma de corazón que late dentro de un feto, este no es el caso.
Por el contrario, a las seis semanas de embarazo, un ultrasonido puede detectar "un pequeño aleteo en el área que se convertirá en el futuro corazón del bebé", dijo la Dra. Saima Aftab, directora médica del Centro de Cuidado Fetal del Nicklaus Children's Hospital en Miami. Este aleteo ocurre porque el grupo de células que se convertirá en el futuro "marcapasos" del corazón gana la capacidad de disparar señales eléctricas, dijo.
Pero el corazón está lejos de estar completamente formado en esta etapa, y el "latido" no es audible; si los médicos colocan un estetoscopio en el vientre de una mujer tan temprano en su embarazo, no escucharían un latido del corazón, dijo Aftab a Live Science. (Además, no es hasta la octava semana de embarazo que el bebé se llama feto; antes de eso, todavía se considera un embrión, según la Clínica Cleveland).
Solo en las últimas décadas, los médicos incluso han podido detectar este aleteo a las seis semanas, gracias al uso de tecnologías de ultrasonido más sofisticadas, dijo Aftab. Anteriormente, la tecnología no era lo suficientemente avanzada como para detectar el aleteo tan temprano en el embarazo.
Aunque parece haberse puesto mucho peso en la detección de este aleteo, "de ninguna manera se traduce en la viabilidad del corazón" o la viabilidad del embarazo, dijo Aftab.
El corazón todavía tiene mucho desarrollo que experimentar antes de estar completamente formado. De hecho, todo el primer trimestre del embarazo es un momento de "organogénesis" o la formación de órganos, dijo Aftab.
Después de la detección del aleteo a las seis semanas, el músculo cardíaco continúa desarrollándose durante las siguientes cuatro a seis semanas, sufriendo el plegamiento y la flexión que debe ocurrir para que el corazón tome su forma final, dijo Aftab.
"Gran parte del desarrollo del corazón todavía está en curso" durante el primer trimestre, dijo.
