Una mujer en Virginia recientemente dio a luz sextillizos, después de que ella y su esposo habían tratado de concebir durante casi dos décadas. Pero, ¿cómo ocurre un embarazo de alto orden?
Los seis bebés, tres niños y tres niñas, nacieron el 11 de mayo en el Centro Médico VCU en Richmond, Virginia. El tamaño de los bebés oscilaba entre 1 lb, 10 onzas (0,74 kilogramos) a 2 lb, 15 onzas (1,33 kg) y requirió un equipo de 40 personas para coordinar el parto. Antes de este embarazo, la madre, Ajibola Taiwo, y su padre, Adeboye Taiwo, habían tratado sin éxito de quedar embarazadas durante 17 años, según el Centro Médico VCU.
"No todos los días los padres traen sextillizos a casa", dijo en un comunicado el Dr. Ronald Ramus, director de la División de Medicina Materno-Fetal del Centro Médico VCU. "La Sra. Taiwo estuvo comiendo, durmiendo y respirando por siete".
Un embarazo múltiple, en el que una mujer está embarazada con dos o más fetos al mismo tiempo, ocurre cuando un óvulo fertilizado se divide antes de implantarse en el útero (como es el caso con gemelos idénticos) o cuando los óvulos separados son fertilizados por diferentes esperma (haciendo gemelos fraternos), según la Clínica Cleveland.
Pero los embarazos que involucran a tres o más fetos son raros. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se produjeron casi 4 millones de nacimientos vivos en los Estados Unidos en 2015, de los cuales 3.871 fueron tripletes, mientras que 228 fueron cuádruples y solo 24 fueron quintillizos u otros nacimientos de orden superior (como sextillizos).
Es muy raro que estos embarazos de alto orden ocurran naturalmente, sin la ayuda de tratamientos de fertilidad.
"La posibilidad de que ocurran gestaciones altas y múltiples, cuatro o más, de manera espontánea, es extremadamente, extremadamente rara", dijo el Dr. Avner Hershlag, jefe de Northwell Health Fertility en Manhasset, Nueva York, que no está involucrado en la atención de los sextillizos. .
Los medicamentos para la fertilidad aumentan las posibilidades de un embarazo múltiple porque estos medicamentos estimulan a los ovarios para que produzcan muchos óvulos. Si algunos de estos muchos huevos son fertilizados al mismo tiempo, pueden dar lugar a múltiples bebés, según la Universidad de Rochester.
La fertilización in vitro (FIV) también puede provocar un embarazo múltiple, pero esto es menos común hoy que en el pasado. Esto se debe a que, en el pasado, las posibilidades de quedar embarazada con FIV eran bastante bajas, por lo que los médicos transferían múltiples embriones al útero para aumentar las posibilidades de embarazo, dijo Hershlag.
"En los primeros días de la FIV, todavía era responsable de un alto porcentaje de múltiplos, porque no era raro poner tres, cuatro, cinco o incluso seis embriones a la vez", dijo Hershlag. Pero a medida que los investigadores optimizaron las técnicas de FIV, aumentaron la probabilidad de que cada embrión transferido resulte en un embarazo.
"Nuestro campo ahora se ha movido para limitar estrictamente la cantidad de embriones transferidos", dijo Hershlag a Live Science. En general, casi todas las mujeres más jóvenes tratadas en centros de fertilidad acreditados recibirán un solo embrión transferido, dijo.
La reducción de los embriones transferidos durante la FIV ha contribuido a una disminución de los trillizos y otros nacimientos de orden superior en los Estados Unidos; De 1998 a 2015, la tasa de trillizos y otros nacimientos de orden superior en los EE. UU. cayó un 46 por ciento, según los CDC. Y un estudio de 2013 encontró que los medicamentos para la fertilidad solos son responsables de una mayor proporción de nacimientos de alto orden (trillizos o más), en comparación con la FIV.
Hershlag enfatizó que los embarazos múltiples están asociados con un mayor riesgo de complicaciones que los embarazos únicos, incluido un mayor riesgo de parto prematuro.
"Los nacimientos con múltiples múltiples no son una bendición para ningún centro de fertilidad. Esto no es un logro", dijo Hershlag. "Si bien, en última instancia, deseo salud y buenos resultados a la pareja que acaba de dar a luz a los sextillizos, debo enfatizar que tal evento debería haber pasado mucho tiempo en el pasado. Los médicos de fertilidad deberían hacer un gran esfuerzo para transferir tanto embriones individuales como sea posible."
Los seis bebés están siendo tratados en la unidad de cuidados intensivos neonatales y están bien, dijo VCU. Ajibola Taiwo fue dada de alta del hospital el 18 de mayo, y ella y su esposo participan activamente en el cuidado de sus bebés, según el comunicado.
