Aquí hay imágenes del primer vuelo del transbordador espacial, hace 30 años, hoy, el 12 de abril de 1981. El transbordador espacial Columbia también estaba equipado con dos asientos de expulsión (es por eso que solo había una tripulación de dos), pero después de cuatro vuelos, la NASA hizo el La decisión de sacar los asientos de eyección e ir con un ambiente de “manga de camisa” dentro del transbordador.
Las razones para sacar los asientos de eyección o un sistema de escape de lanzamiento se deben a que no pudieron encontrar la manera de expulsar a los siete astronautas cuando la cantidad "normal" de miembros de la tripulación estaba a bordo, y porque había un tiempo limitado, velocidad y altitud cuando los asientos eyectables funcionarían. El transbordador tendría que estar viajando a menos de 5,470 kph (3,400 mph, o 2,692 nudos) y estar a menos de 130,000 pies (39,624 m). Eso constituye una porción muy limitada de la envolvente operativa del transbordador, aproximadamente los primeros 100 segundos del ascenso motorizado de 510 segundos. Sin embargo, eso habría estado dentro del marco de tiempo de la explosión del transbordador Challenger.
Una de mis escenas favoritas de STS-1 es cuando los astronautas John Young y Bob Crippen salen del transbordador después de aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. Están tan entusiasmados y entusiasmados con su vuelo de prueba perfecto. Entrevistamos a Crippen en 2009 y le preguntamos sobre sus pensamientos sobre el programa de transporte. Aquí hay algunos extractos relevantes:
Utah: Estuviste allí para el comienzo del programa del transbordador espacial. ¿Qué piensas ahora cuando ves que este programa está llegando a su fin?
Crippen: Me siento algo nostálgico. Ha sido parte de la mejor parte de mi vida. Ha sido un gran vehículo y ha hecho grandes cosas, pero me gustaría mucho vernos regresar a la Luna y más allá y el transbordador espacial no es el vehículo para hacerlo. Pero, sinceramente, mi preferencia hubiera sido seguir volando hasta que tuviéramos otro vehículo para llevar a la gente a la órbita. No me gusta el paréntesis que tendremos entre el transbordador y lo que sea que lo siga.
UTAH: ¿Cuáles son algunos de tus recuerdos favoritos de tus vuelos en el transbordador espacial?
Crippen: Tengo algunos geniales. Me gusta usar la respuesta de mi amigo (astronauta) John Young a esa pregunta: la parte entre el despegue y el aterrizaje es la mejor parte. Todo es genial. Todas mis misiones fueron diferentes, pero todas tenían algunos aspectos geniales y siempre tendré buenos recuerdos de ellas.
