En la teoría tectónica de placas, la litosfera se divide en placas tectónicas, que experimentan algunos movimientos a gran escala. Según sus movimientos entre sí, estos límites de placa son de tres tipos: divergentes, convergentes y transformados.
Límites divergentes:
Los límites divergentes son aquellos que se alejan unos de otros. Cuando se separan, forman lo que se conoce como una grieta. A medida que el espacio entre las dos placas se ensancha, la capa subyacente puede ser lo suficientemente suave como para que la lava fundida que se encuentra debajo empuje hacia arriba. Este empuje hacia arriba da como resultado la formación de islas volcánicas. La lava fundida que logra liberarse finalmente se enfría y forma parte del fondo del océano.
Algunas formaciones debido a los límites de placas divergentes son la Cordillera del Atlántico Medio y la Cordillera Gakkel. En tierra, tienes el lago Baikal en Siberia y el lago Tanganica en África Oriental.
Límites convergentes:
Los límites convergentes son aquellos que se mueven uno hacia el otro. Cuando chocan, la subducción generalmente tiene lugar. Es decir, la placa más densa se subduce o queda debajo de la menos densa. A veces, los límites de la placa también experimentan pandeo. Los límites convergentes son responsables de producir las estructuras más profundas y altas de la Tierra.
Entre los que se han formado debido a los límites de placas convergentes están K2 y el Monte Everest, los picos más altos del mundo. Se formaron cuando la placa india se subdujo debajo de la placa euroasiática. Otra formación extrema debido al límite convergente es la Fosa de las Marianas, la región más profunda de la Tierra.
Transformar límites:
Los límites de transformación son aquellos que se deslizan uno al lado del otro. Para no imaginar un movimiento resbaladizo y deslizante, tenga en cuenta que las superficies involucradas están expuestas a grandes cantidades de estrés y tensión y se mantienen momentáneamente en su lugar. Como resultado, cuando las dos placas finalmente se mueven una con respecto a la otra, se liberan enormes cantidades de energía. Esto causa terremotos.
La falla de San Andreas en América del Norte es quizás el límite de transformación más popular. El límite de transformación también se conoce como falla de transformación o límite de placa conservador.
Los movimientos de las placas suelen ser de unos pocos centímetros por año. Sin embargo, debido a las enormes masas y fuerzas involucradas, generalmente resultan en terremotos y erupciones volcánicas. Si las interacciones entre los límites de las placas involucran solo unos pocos centímetros por año, se podría imaginar la gran extensión de tiempo que tuvo que tomar antes de que se formaran las formaciones terrestres que vemos hoy.
Puede leer más sobre los límites de las placas aquí en Space Magazine. Aquí están los enlaces:
- Placas tectonicas
- Litosfera
Aquí están los enlaces de dos artículos más de USGS:
- Tipos principales de límites de placas
- Entendiendo los movimientos de las placas
Aquí hay dos episodios en Astronomy Cast que quizás quieras ver también:
- Placas tectónicas
- Volcanes Calientes y Fríos
Fuentes:
Límites de las placas
http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/understanding.html
