Actualización para el 7 de octubre, 10:39 pm EDT: SpaceX lanzó con éxito el satélite SAOCOM-1A y aterrizó su propulsor Falcon 9 en una nueva plataforma de aterrizaje en la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea de California, el primer aterrizaje de la Costa Oeste para el cohete. Lea nuestra historia completa aquí.
Historia original: SpaceX apunta a un lanzamiento nocturno el domingo (7 de octubre) para su próximo vuelo con cohete Falcon 9, una misión que también marcará el primer aterrizaje terrestre del propulsor en la costa oeste. El cohete despegará de la plataforma de SpaceX en la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea de California.
"Este será el primer intento de aterrizaje terrestre de SpaceX en la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg", dijeron funcionarios de la Fuerza Aérea en un aviso. "Los residentes locales pueden ver la primera etapa del Falcon 9 regresando a Vandenberg AFB, incluidas las quemaduras de motores múltiples asociadas con el aterrizaje. Durante el intento de aterrizaje, los residentes de los condados de Santa Bárbara, Ventura y San Luis Obispo pueden escuchar uno o más auges sónicos".
El humo se elevó alrededor del Falcon 9 el martes 2 de octubre, mientras disparaba brevemente sus motores durante una prueba previa de la plataforma de lanzamiento SLC-4E de SpaceX en Vandenberg. Después de retrasar el lanzamiento 24 horas para los pagos previos al vuelo, ahora está programado para lanzarse la noche del domingo. El breve encendido, conocido como prueba de fuego estático, es uno de los últimos hitos importantes en los preparativos de lanzamiento, asegurando que todos los sistemas funcionen correctamente y que tanto el cohete como la plataforma estén listos para el lanzamiento. [Aterrizaje de cohete reutilizable Fly-Back épico de SpaceX (infografía)]
El lanzamiento, que lleva un satélite argentino de observación de la Tierra, debe ocurrir no antes de las 7:21 p.m. PDT el 7 de octubre (0221 GMT el 8 de octubre). Este vuelo marcará el primer lanzamiento de SpaceX desde su instalación de lanzamiento en la costa oeste desde el 25 de julio.
Este lanzamiento también será el segundo relanzamiento de una primera etapa del Block 5 Falcon 9: el mismo cohete, conocido por SpaceX como B1048, anteriormente lanzó 10 satélites Iridium Next en órbita el 25 de julio.
El satélite SAOCOM-1A de 3.527 lb (1.600 kilogramos) de la Agencia Espacial Argentina, la carga útil del lanzamiento, es parte de una futura constelación de seis satélites que trabajará en conjunto con una constelación italiana conocida como COSMO-SkyMed. El consorcio satelital tomará imágenes de alta resolución de la Tierra dos veces al día.
El vuelo también es único porque marcará la primera vez que un Falcon 9 intentará un aterrizaje de regreso al sitio de lanzamiento (RTLS) en la costa oeste, en lugar de aterrizar en uno de los barcos no tripulados de la compañía en el mar. Hasta ahora, todos los aterrizajes en tierra firme se han llevado a cabo en las zonas de aterrizaje 1 y 2 en la estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
Con casi 30 aterrizajes en su haber, SpaceX ha demostrado que recuperar los impulsores de la primera etapa es muy sencillo, pero este aterrizaje podría ser un poco complicado: la plataforma de lanzamiento está a solo un cuarto de milla (o aproximadamente 400 metros) de la plataforma de lanzamiento - Un marcado contraste con Cabo Cañaveral, donde las dos pistas de aterrizaje de la compañía están a varias millas de distancia.
SpaceX también podría activar su barco de captura de carenado, el Sr. Steven, que hasta ahora no ha podido enganchar un pedazo del cono de la nariz del cohete mientras desciende a la Tierra. Esta es otra faceta del esfuerzo de SpaceX para reducir los costos de lanzamiento reutilizando la mayor cantidad de cohete posible.
Si este quinto intento de recuperación tuviera éxito, podría ser la última trifecta de lanzamiento para SpaceX.
Nota del editor:Si captura una increíble foto de video del lanzamiento del cohete Falcon 9 de SpaceX y desea compartirla con Space.com para una historia o galería, envíe imágenes y comentarios a: [email protected].
