El llamado silencioso X-59 QueSST.
(Imagen: © NASA)
Si bien el presupuesto de la NASA propuesto por la administración Trump para 2021 incluye un gran impulso para el vuelo espacial humano, también aumentaría los fondos para la división aeronáutica de la agencia
En la solicitud de presupuesto de $ 25,2 mil millones para la NASA se incluyen $ 819 millones para la investigación aeronáutica, frente a los $ 783 millones en 2020. Uno de los principales programas aeronáuticos de la NASA es el avión supersónico experimental X-59 que Lockheed Martin está construyendo para ser pionero en auges sónicos más silenciosos para viajes comerciales. . Los documentos presupuestarios de la NASA publicados hasta la fecha no incluyen los fondos exactos para el nuevo avión, pero el proyecto es vital para la división aeronáutica de la agencia.
"En aeronáutica, el presupuesto respalda toda nuestra investigación de vanguardia sobre el uso comercial de aviones supersónicos, aviones totalmente eléctricos y el desarrollo de un sistema aéreo no tripulado que hará que volar pequeños drones sea más seguro y más eficiente en el siglo XXI", dijo el jefe de la NASA. Jim Bridenstine dijo en un comunicado el lunes (10 de febrero) cuando se dio a conocer el presupuesto.
En la solicitud, la agencia continúa financiando el avión, denominado X-59 QueSST, para "Quiet Supersonic Transport", un avión experimental que se está diseñando y construyendo para viajar más rápido que la velocidad del sonido mientras solo crea "auges bajos". "o auges sónicos ultra silenciosos. Se espera que el avión X haga su primer vuelo en 2022.
El presupuesto propuesto "completa la fabricación y las pruebas del demostrador de vuelo de bajo auge en anticipación de su primer vuelo en 2022, que demostrará un vuelo supersónico silencioso y allanará el camino para un eventual vuelo supersónico comercial por tierra", según una hoja informativa de la NASA.
Lockheed Martin confía en que podrán construir el avión para fines de 2020, un representante de la compañía le dijo a Space.com. Lockheed todavía está trabajando para volar el avión experimental por primera vez en 2021, mientras que la solicitud de presupuesto de la NASA establece que el avión realizará su primer vuelo de bajo auge en enero de 2022.
"Todavía estamos en camino para el primer vuelo en 2021", dijo a Space.com Craig Nickol, gerente del proyecto del demostrador de vuelos de bajo auge de la NASA, en un correo electrónico. "La primera fecha de compromiso de vuelo de la NASA con las partes interesadas externas es a principios de 2022, que incluye las reservas programadas, pero aún estamos trabajando en nuestra fecha de trabajo en 2021".
Un representante de Lockheed Martin explicó a Space.com que, después de completar el avión de alta velocidad, la compañía entregará el avión a la NASA, quien completará una fase de prueba para asegurarse de que todo funcione correctamente. Después de las pruebas, la NASA planea hacer una prueba de vuelo del avión sobre regiones seleccionadas para medir la reacción del público a las explosiones sónicas, que idealmente serán tan silenciosas como lo puede ser una explosión sónica de un avión experimental ultrarrápido.
Además de financiar X-59 QueSST, la solicitud de presupuesto también propone una mayor financiación "para inversiones en vuelos hipersónicos ultrarrápidos, sistemas de motores a reacción eléctricos híbridos que podrían impulsar futuros aviones de pasajeros e investigación sobre la integración segura de aviones pilotos a distancia en el espacio aéreo de los Estados Unidos ".
En la solicitud, la agencia declara explícitamente que están proponiendo fondos no solo para el avión, sino también para "Investigación para hacer que el viaje aéreo sea más rápido y más barato e integrar de manera segura los drones en el espacio aéreo de la nación", escribe la NASA en la solicitud. El presupuesto también cita su apoyo a la investigación aeronáutica "que contribuye al liderazgo tecnológico de la nación y respalda empleos de alta calidad".
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