SpaceX Falcon 9 erguido en la plataforma de lanzamiento 40 de Cabo Cañaveral en espera del lanzamiento el 20 de septiembre de 2014 en la misión CRS-4.
Crédito: Ken Kremer - kenkremer.com
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KENNEDY SPACE CENTER, FL - SpaceX está a punto de lanzar la cuarta misión comercial de reabastecimiento comercial Dragon de la compañía a la Estación Espacial Internacional (ISS) poco después de la medianoche, el sábado 20 de septiembre de 2014, continuando un rápido ritmo de lanzamiento de fuego y llevando a la NASA primera carga útil de investigación, RapidScat, destinada a realizar ciencias de la Tierra desde el exterior de las estaciones.
Los preparativos finales para el lanzamiento están en marcha en este momento en la plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral con el almacenamiento de elementos sensibles de carga tardía, incluido un hábitat para roedores especialmente diseñado que alberga 20 ratones.
Actualización 20 de septiembre: lanzamiento de matorrales de mal tiempo hasta el 21 de septiembre a la 1:52 a.m.
La carga de combustible del cohete de dos etapas con oxígeno líquido y propulsores de queroseno comienza en la noche anterior al lanzamiento.
Si todo va bien, el lanzamiento del sábado de un cohete SpaceX Falcon 9 sería el segundo en menos de dos semanas, y el cuarto en las últimas diez semanas. El último Falcon 9 lanzó con éxito el satélite comercial de telecomunicaciones AsiaSat 6 el 7 de septiembre, detallado aquí.
"Estamos listos para irnos", dijo Hans Koenigsmann, vicepresidente de aseguramiento de misión de SpaceX, en una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy hoy, 19 de septiembre.
El despegue del cohete SpaceX Falcon 9 en la misión CRS-4 con destino a la ISS está dirigido a una ventana instantánea a las 2:14 am EDT desde el Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida en el momento en que la rotación de la Tierra pone a Cabo Cañaveral en la ruta de vuelo de la ISS.
Puede ver la cobertura de la cuenta regresiva en vivo de la NASA que comienza a la 1 a.m.en la televisión de la NASA y el blog de lanzamiento de la NASA: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/
El pronóstico del tiempo es marginal en 50/50 con chubascos y nubes espesas como las principales preocupaciones que afectan actualmente el sitio de lanzamiento.
La nave espacial Dragon está cargada con más de 5,000 libras de experimentos científicos, piezas de repuesto, provisiones para la tripulación, alimentos, ropa y suministros para las tripulaciones de seis personas que viven y trabajan a bordo de la ISS que se eleva en órbita terrestre baja bajo el contrato de Servicios de reabastecimiento comercial (CRS) de la NASA. .
Las misiones CRS-4 marcan el comienzo de una nueva era en la ciencia de la Tierra. El camión del Dragón está cargado de Dragon con el dispersómetro rápido ISS-Rapid de $ 30 millones para monitorear la velocidad y dirección del viento en la superficie del océano.
RapidScat es la primera carga útil de investigación de la NASA destinada a realizar ciencias de la Tierra desde el exterior de las estaciones. El brazo robótico de la estación extraerá RapidScat del camión y lo conectará a un punto orientado hacia la Tierra en la armadura exterior del módulo científico de Columbus de la ESA.
Dragon también llevará la primera impresora 3D al espacio para estudios de los equipos de astronautas durante al menos dos años.
Los experimentos científicos y las demostraciones tecnológicas por sí solas también suman más de 1644 libras (746 kg) y respaldarán 255 investigaciones científicas y de investigación que se llevarán a cabo durante las Expediciones 41 y 42 de la estación para investigaciones estadounidenses, así como para JAXA y ESA.
"Este vuelo muestra la amplitud de la ISS como plataforma de investigación, y estamos viendo la madurez de la ISS para eso", dijo la científica en jefe de la NASA, Ellen Stofan, durante una conferencia de prensa previa al lanzamiento celebrada hoy, viernes 19 de septiembre en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. .
Después de una persecución de dos días, Dragon se enfrentará y atracará en un puerto de la Tierra en el módulo Harmony de la estación.
La misión Space CRS-4 marca la cuarta misión de reabastecimiento de la compañía a la ISS bajo un contrato de $ 1.6 mil millones con la NASA para entregar 20,000 kg (44,000 libras) de carga a la ISS durante una docena de vuelos de naves de carga Dragon hasta 2016.
Esta semana, SpaceX también recibió un contacto de la NASA para construir una versión tripulada del Dragon apodado V2 que transportará tripulaciones de astronautas a la EEI a partir de 2017.
La NASA también otorgó un segundo contacto a Boeing para desarrollar el astronauta CST-100 taxi taxi espacial 'para poner fin a la dependencia de la única fuente de la nación en Rusia para el lanzamiento de astronautas en 2017.
Dragon V2 se lanzará en la misma versión del Falcon 9 que lanza este Dragon de carga
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