El desarrollo del nuevo lanzador Vega de Europa está listo para una serie de pruebas importantes. Si todo va bien, el primer lanzamiento de la Vega está programado para 2007 desde el puerto espacial de Europa en la Guayana Francesa.
El desarrollo de Vega, el nuevo lanzador de Europa para pequeñas cargas útiles, continúa a toda velocidad. Se ha completado una instalación de prueba dedicada para el sistema de control direccional del motor principal y se están realizando mediciones de rendimiento.
El programa de desarrollo de Vega está realizando una serie crucial de pruebas durante 2006, que incluyen disparos del motor, verificaciones de rendimiento mecánico y eléctrico, y pruebas a nivel de sistema. Entre las muchas campañas de prueba, en mayo se comenzó a medir el rendimiento del ciclo de control de la primera etapa de Vega.
La primera etapa de Vega, conocida como P80, es un motor de cohete de combustible sólido que incluye un sistema Thrust Vector Control (TVC) que consta de dos actuadores electromecánicos que operan una boquilla móvil. El sistema TVC mueve la boquilla para controlar el cabeceo y guiñada del lanzador (la actitud del vehículo en relación con la dirección del vuelo) durante el vuelo.
Para caracterizar el comportamiento de TVC bajo las diversas condiciones que pueden ocurrir durante el vuelo y verificar la funcionalidad del circuito de control, se ha construido una instalación de validación dedicada en ELV SpA, en Colleferro (Italia).
El modelo de validación TVC permite examinar todos los aspectos del rendimiento del sistema utilizando hardware totalmente representativo, específicamente:
* los dos actuadores electromecánicos, diseñados y fabricados por SABCA de Bélgica
* su unidad electrónica asociada, conocida como Unidad Integrada de Distribución de Energía, también diseñada y fabricada por SABCA de Bélgica
* un modelo mecánicamente representativo de la boquilla de cohete - diseñado y fabricado por Snecma Propulsion Solide de Francia
* un conjunto de baterías que emplea tecnología de iones de litio, para proporcionar una representación más completa de las condiciones operativas en algunos escenarios de prueba, diseñado y fabricado por Saft de Francia.
El diseño, la fabricación y el montaje de los componentes del modelo de validación TVC han sido liderados por Europropulsion SA, una subsidiaria de propiedad conjunta de Snecma Propulsion Solide (Francia) y Avio SpA (Italia), que es el contratista principal del motor principal P80 . La construcción de la planta de prueba, que incluye piezas mecánicas y equipos de apoyo en tierra para la adquisición electrónica de comandos y mediciones, se llevó a cabo bajo la responsabilidad de ELV SpA, el contratista principal del vehículo de lanzamiento Vega. La gestión del programa demostrador P80 está bajo la responsabilidad del Equipo de Proyecto Integrado P80 (ASI, CNES y ESA), ubicado en las instalaciones de CNES en Evry, Francia.
Se espera que las pruebas del subsistema TVC duren varios meses. Permitirán verificar la secuencia de control que se utilizará durante la primera prueba de encendido estático del motor P80, programada para realizarse en Kourou durante el último trimestre de 2006.
En una etapa posterior, durante las campañas de prueba del sistema, el Modelo de Validación TVC también se utilizará para la verificación general del sistema. Será controlado por una versión de prueba de la computadora de a bordo Vega y el software de vuelo, utilizando el simulador de sistema de medición inercial y el entorno de dinámica de vuelo simulado.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
