Es un pájaro ... Es un avión ... ¡Es un millón de veces más masivo que nuestro Sol! ¿Qué tan grande tienes que ser para ocultar algo realmente grande? Bueno, en el caso de un agujero negro supermasivo todo lo que tienes que ser es una pequeña galaxia.
Según el comunicado de prensa de la American Astronomical Society, el sorprendente descubrimiento de un agujero negro supermasivo en una pequeña galaxia cercana ha dado a los astrónomos una mirada tentadora sobre cómo los agujeros negros y las galaxias pueden haber crecido en la historia temprana del Universo. Encontrar un agujero negro un millón de veces más masivo que el Sol en una galaxia enana en formación estelar no es exactamente un juego de niños, pero es una fuerte indicación de que se formaron agujeros negros supermasivos antes de la acumulación de galaxias.
Entonces, ¿cómo se llama? La pequeña galaxia grande se llama Henize 2-10. Ubicado a 30 millones de años luz de la Tierra, los astonómeros no lo desconocen y se destaca por la rápida formación de estrellas. Este jugador irregular es aproximadamente un 3% del tamaño de la Vía Láctea y los científicos creen que puede parecerse mucho a algunas de las primeras galaxias que se formaron en el Universo temprano. "Esta galaxia nos da pistas importantes sobre una fase muy temprana de la evolución de la galaxia que no se había observado antes", dijo Amy Reines, Ph.D. candidato en la Universidad de Virginia.
Sabemos desde hace tiempo que los agujeros negros supermasivos están presentes en los núcleos de todas las galaxias "de tamaño completo"; sin embargo, estamos un poco más acostumbrados a equilibrar la escala. En el Universo cercano, existe una relación directa, una relación constante, entre las masas de los agujeros negros y la de las "protuberancias" centrales de las galaxias, lo que les lleva a concluir que los agujeros negros y las protuberancias afectaron el crecimiento de los demás.
Hace dos años, un equipo internacional de astrónomos descubrió que los agujeros negros en las galaxias jóvenes en el Universo temprano eran más masivos de lo que esta proporción indicaría ...
“Ahora, hemos encontrado una galaxia enana sin ninguna protuberancia, pero tiene un agujero negro supermasivo. Esto fortalece enormemente el caso de los agujeros negros que se desarrollan primero, antes de que se forme la protuberancia de la galaxia ", dijo Reines. Ella, junto con Gregory Sivakoff y Kelsey Johnson de la Universidad de Virginia y el Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO), y Crystal Brogan de la NRAO, observaron a Henize 2-10 con el radiotelescopio Very Large Array de la National Science Foundation y con el curioso ojo del telescopio espacial Hubble. ¿Qué encontraron escondidos detrás de los setos del vecino? ¿Qué tal una región cerca del centro de la galaxia que emite ondas de radio fuertemente con características de las emitidas por "chorros" súper rápidos de material arrojado hacia afuera desde áreas cercanas a un agujero negro. ¡Un concepto con el que nos hemos familiarizado bastante en los últimos años!
A continuación, buscaron imágenes del Observatorio de rayos X Chandra que mostraban que esta misma región radiante emitía rayos X energéticos. Esta combinación, dijeron, indica un núcleo galáctico activo, alimentado por un agujero negro. "No se sabe que muchas galaxias enanas tengan agujeros negros masivos", dijo Sivakoff.
Por supuesto, hay agujeros negros centrales de aproximadamente la misma masa que el de Henize 2-10 que se han encontrado en otras galaxias, todas esas galaxias tienen formas mucho más regulares: los niños "normales" de la campana. Henize 2-10 difiere no solo en su forma irregular y tamaño pequeño, sino también en su furiosa formación estelar, concentrada en numerosos cúmulos súper estelares muy densos. “Esta galaxia probablemente se parece a las del Universo muy joven, cuando las galaxias apenas comenzaban a formarse y colisionaban con frecuencia. Todas sus propiedades, incluido el agujero negro supermasivo, nos están dando nuevas pistas importantes sobre cómo se formaron estos agujeros negros y galaxias en ese momento ", dijo Johnson.
Niños ... ¡tengo que amarlos!
CRÉDITO: Reines, et al., David Nidever, NRAO / AUI / NSF, NASA
