Una cámara de alta potencia en el rover Mars Curiosity sacó una foto de un centavo estadounidense de 1909 con Abraham Lincoln. La moneda se usa como un objetivo de calibración para el Lector de imágenes de la mano de Marte (MAHLI) que se encuentra al final del brazo robótico de Curiosity. En poco más de un año terrestre en el planeta rojo, se puede ver que el cobre brillante está silenciado por una gran cantidad de polvo de Marte.
Aunque la imagen tiene un atractivo de relaciones públicas, existen razones científicas para elegir ese objetivo de calibración en particular. Se supone que mide qué tan bien está funcionando la cámara, lo cual es importante ya que amplía las características interesantes en Marte.
"La imagen muestra que, durante los 14 meses del centavo (hasta ahora) en Marte, ha acumulado polvo marciano y grumos de polvo, a pesar de su posición de montaje vertical", declaró el Instituto de Ciencia Planetaria.
"Con 14 micrómetros por píxel, esta es la imagen de mayor resolución que MAHLI puede adquirir", agrega el comunicado.
“Esta imagen se obtuvo como parte de una prueba; fue la primera vez que el brazo robótico del rover colocó el MAHLI lo suficientemente cerca de un objetivo para obtener la resolución más alta posible de MAHLI. Las imágenes MAHLI anteriores de mayor resolución, que eran imágenes de rocas marcianas, tenían entre 16 y 17 micrómetros por píxel. Un micrómetro, también conocido como micrón, mide aproximadamente 0.000039 pulgadas ".
Vea más sobre la historia de este centavo en el artículo anterior de Ken Kremer paraRevista espacial. Curiosity tiene una misión principal de dos años en el planeta rojo. Desde su aterrizaje en agosto de 2012, ya ha descubierto evidencia de agua pasada y ha ido a buscar (en vano) metano de Marte.
Fuente: Instituto de Ciencia Planetaria
