Es uno de los lugares más famosos del cielo nocturno ... y hace 957 años era lo suficientemente brillante como para ser visto durante el día. ¿Crees que no hay nada nuevo que saber sobre M1? Entonces piensa de nuevo ...
Una colaboración internacional de astrofísicos, incluido un grupo del Departamento de Física en Artes y Ciencias de la Universidad de Washington en St. Louis, ha detectado rayos gamma pulsados que provienen del corazón del "Cangrejo". Aparentemente, la estrella central de neutrones está posponiendo energías que no se pueden explicar. Estos pulsos entre 100 y 400 mil millones de electronvoltios (Gigaelectronvoltios o GeV), muy superiores a 25 GeV, la radiación más energética registrada. Para darle un ejemplo, un fotón de 400 GeV es casi un billón de veces más enérgico que un fotón de luz.
"Esta es la primera vez que se detectan rayos gamma de muy alta energía de un púlsar, una estrella de neutrones que gira rápidamente, aproximadamente del tamaño de la ciudad de Ames, pero con una masa mayor que la del Sol", dijo Frank Krennrich, un Profesor de física y astronomía del estado de Iowa y coautor del artículo.
Podemos agradecer el conjunto de cuatro telescopios Cherenkov de 12 metros cubiertos por 350 espejos Cherenkov de 12 metros cubiertos por 350 espejos para obtener los hallazgos. Está continuamente monitoreando la atmósfera de la Tierra en busca de señales fugaces de radiación de rayos gamma. Sin embargo, hallazgos como estos en un objeto tan conocido no tienen precedentes.
"Presentamos los resultados en una conferencia y toda la comunidad quedó atónita", dice Henric Krawczynski, PhD, profesor de física en la Universidad de Washington. El grupo WUSTL dirigido por James H. Buckley, PhD, profesor de física y Krawczynski es uno de los seis miembros fundadores del consorcio VERITAS.
Conocemos la historia del Cangrejo y cómo su púlsar se desliza como un faro ... Pero Krennrich dijo que las energías tan altas no pueden explicarse por la comprensión actual de los púlsares. Ni siquiera la radiación de curvatura puede ser la raíz de estas emisiones de rayos gamma.
"El púlsar en el centro de la nebulosa se había visto en longitudes de onda de radio, óptica, rayos X y rayos gamma suaves", dice Matthias Beilicke, PhD, profesor asistente de investigación de física en la Universidad de Washington. "Pero no pensamos que estaba emitiendo emisiones pulsadas por encima de 100 GeV. VERITAS puede observar rayos gamma entre 100 GeV y 30 billones de electronvoltios (Teraelectronvolts o TeV) ".
Solo lo suficiente para cocinar un cangrejo ... ¡bien hecho!
Fuente original de la historia: Comunicado de prensa de la Universidad Estatal de Iowa. Para leer más: Washington University in St. Louis News Release.
