Hans Asperger, pionero en la investigación del autismo cuyo nombre se usa para describir a las personas con el trastorno de alto funcionamiento, tenía un pasado oscuro previamente desconocido que incluía enviar a niños con discapacidades a un programa de "eutanasia" dirigido por el régimen nazi, según nuevas investigaciones. en sus archivos perdidos hace mucho tiempo.
Los nuevos hallazgos revelan que Asperger estaba lejos de ser un valiente defensor de sus pacientes contra la "eutanasia" de los nazis, como mucha gente pensaba. Más bien, se benefició de su cooperación con el régimen y "legitimó públicamente las políticas de higiene racial, incluidas las esterilizaciones forzadas", según un estudio publicado en línea ayer (19 de abril) en la revista Molecular Autism.
Asperger también usó un lenguaje "notablemente duro" para describir a sus pacientes jóvenes, incluso en comparación con profesionales en el mismo centro que tenían pacientes con discapacidades más severas, escribió en el estudio el investigador del estudio Herwig Czech, un historiador médico de la Universidad Médica de Viena.
Hans Asperger (1906-1980) escribió sobre el autismo a fines de la década de 1930 y principios de la década de 1940, pero fue el famoso artículo de Leo Kanner de 1943 que sentó las bases para describir el trastorno, que ahora se define como una condición del desarrollo neurológico que afecta la capacidad de comunicación de una persona. , interactuar y comportarse típicamente con otros en situaciones sociales.
A pesar de los primeros trabajos de Asperger sobre el autismo, la historia lo olvidó hasta 1981, cuando los científicos redescubrieron y publicitaron su trabajo. Su investigación se hizo tan conocida que el término "síndrome de Asperger" se usó para referirse a personas en el extremo de alto funcionamiento del espectro autista, que a veces se hacen llamar Aspies.
Pero en los últimos años, los investigadores comenzaron a encontrar pistas alarmantes sobre el comportamiento de Asperger durante el período nazi en Austria, donde vivía. Estas pistas estimularon la investigación del checo, así como de Edith Sheffer, investigadora principal del Instituto de Estudios Europeos de la Universidad de California, Berkeley, cuyo libro "Los niños de Asperger: los orígenes del autismo en la Viena nazi" (WW Norton & Co ., 2018) saldrá el 1 de mayo.
Las nuevas revelaciones se basan en gran medida en evidencia que durante mucho tiempo se pensó que había sido destruida durante la Segunda Guerra Mundial: los archivos personales de Asperger, las evaluaciones políticas de las autoridades nazis y los registros médicos de diferentes instituciones, incluida la notoria clínica infantil de "eutanasia" Am Spiegelgrund, dijo Czech .
Si bien Asperger nunca se unió al partido nazi, fue miembro de varios grupos afiliados al régimen y fue recompensado por su lealtad con las oportunidades profesionales, descubrió Czech. Además, los registros de casos de sus pacientes judíos revelan que "Asperger tenía un sentido agudo de su alteridad religiosa y 'racial' y que los estereotipos antisemitas a veces llegaron a sus informes de diagnóstico", escribió Czech en el estudio.
Sin embargo, las acciones más oscuras de Asperger giran en torno a su trabajo con Am Spiegelgrund, donde cientos de niños con discapacidades fueron experimentados o asesinados, dijo Czech.
Por ejemplo, en 1941 Asperger refirió los "casos desesperados" de Herta Schreiber de 3 años y Elisabeth Schreiber de 5 años (sin relación aparente con Herta) a Am Spiegelgrund, según muestran los registros. Ambas niñas tenían discapacidades mentales y murieron de neumonía poco después de llegar a la clínica. En particular, Herta Schreiber probablemente recibió barbitúricos que finalmente la llevaron a la muerte, descubrió Czech.
No está claro si Asperger, o las madres de los niños, sabían lo que les esperaba. "Todo lo que tenemos que seguir es la breve nota de Asperger sobre Herta, en la que pide su 'colocación permanente' en Spiegelgrund, ya sea que se trate de un eufemismo consciente para el asesinato o no, está claro que no esperaba que Herta regresara, "Checa escribió en el estudio.
Asperger también formó parte de un comité que revisó los casos de 200 niños en un hospital psiquiátrico, y calificó a 35 de ellos como "ineducables" e "desempleables", palabras que marcaron a los niños como "eutanasia", descubrió Czech. Es desafiante saber qué les sucedió a estos niños porque el informe no enumera sus nombres, pero muchos de ellos probablemente murieron como resultado de estos diagnósticos dañinos, dijo Czech.
Avanzando
A pesar de estos descubrimientos, Checo dijo que la gente no debería considerar que las contribuciones de Asperger al campo del autismo están contaminadas, ni que debería ser eliminado del léxico médico. "Más bien, debería verse como una oportunidad para fomentar la conciencia" sobre las condiciones problemáticas en las que surgió la investigación del autismo y las contribuciones de Asperger, dijo.
Pero Sheffer, el autor del nuevo libro, no está de acuerdo fervientemente.
"A la luz de esta investigación, ya no deberíamos usar el término síndrome de Asperger", dijo Sheffer a Live Science en un correo electrónico. "En medicina, los diagnósticos homónimos se otorgan para reconocer a las personas que definieron por primera vez una condición, así como para honrar su vida. En mi opinión, Asperger no cumple ninguno de los criterios".
Mientras tanto, el término síndrome de Asperger se está eliminando paulatinamente, no por el pasado de Asperger, sino porque los psiquiatras dicen que cae bajo el paraguas de los trastornos del espectro autista y que solo debería denominarse autismo.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), la guía de diagnóstico de la Asociación Americana de Psiquiatría, dejó de incluir el síndrome de Asperger en el DSM-5, que salió en 2013.
Además, la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD), que es utilizada por la Organización Mundial de la Salud, probablemente eliminará el síndrome de Asperger en el ICD-11, que se publicará en 2019, Adam McCrimmon, profesor asociado de estudios educativos en el Universidad de Calgary, escribió en The Conversation.
