Los astrónomos europeos han descubierto una "gota" primordial de materia oscura a más de 10 mil millones de años luz de distancia. El descubrimiento se realizó utilizando el Very Large Telescope de ESO al inspeccionar el cielo en un estrecho espectro de radiación diseñado para resaltar átomos de hidrógeno primordiales. Los astrónomos piensan que están viendo grandes cantidades de gas cayendo en un grupo de materia oscura, lo que podría construir una gran galaxia como la Vía Láctea.
El VLT de ESO ha ayudado a los científicos a descubrir una gran "burbuja" primordial, a más de 10 mil millones de años luz de distancia. El escenario más probable para explicar su existencia y propiedades es que representa la etapa inicial de la formación de una galaxia, cuando el gas cae sobre un gran grupo de materia oscura.
En los últimos años, los astrónomos han descubierto en el Universo distante algunas de las llamadas "gotas". Estos son objetos bastante enérgicos pero poco luminosos, del tamaño de o mucho más grandes que nuestra galaxia, la Vía Láctea. Su naturaleza exacta aún no está clara y se han propuesto varios escenarios para explicar su existencia.
Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto una nueva "burbuja" ubicada a una distancia de 11.600 millones de años luz (desplazamiento al rojo 3.16). Por lo tanto, se ve como cuando el Universo tenía solo 2 mil millones de años, o menos del 15% de su edad actual. El objeto recién descubierto se encuentra en el bien estudiado campo Sur de BIENES.
El objeto fue descubierto usando el instrumento multimodo FORS1 en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en diciembre de 2002. Los astrónomos estudiaron una pequeña parte del campo GOODS South en un filtro de banda estrecha centrado alrededor de 505 nm durante más de 8 horas. . Este filtro especial permite a los astrónomos observar la emisión de átomos de hidrógeno que están a unos 11.600 millones de años luz de distancia (desplazamiento al rojo entre 3.126 y 3.174). Desde diciembre de 2004 hasta febrero de 2005, FORS1 se utilizó nuevamente para realizar una espectroscopia de algunas de las fuentes recientemente descubiertas, por un tiempo total de observación de 6 horas.
Con un diámetro de 200 000 años luz, la gota es el doble de grande que nuestra Vía Láctea y la energía total emitida es equivalente a la de unos 2 mil millones de soles. A pesar de esto, el objeto es invisible en las imágenes tomadas con varios telescopios que observan desde el infrarrojo hasta las bandas de ondas de rayos X, lo que lo convierte en un objeto muy peculiar. También es el único objeto encontrado por los astrónomos en su encuesta.
"Hemos tratado de explicar esta burbuja utilizando las explicaciones más comunes, como la iluminación de una galaxia con un núcleo activo o una galaxia que produce estrellas a un ritmo frenético, pero ninguna de ellas se aplica", dice Kim Nilsson (ESO), primer autor del artículo que relaciona el resultado. “En cambio, nos llevan a la conclusión de que la emisión de hidrógeno observada proviene del gas primordial que cae sobre un grupo de materia oscura. Por lo tanto, podríamos estar literalmente viendo la construcción de una galaxia masiva, como la nuestra, la Vía Láctea ".
Fuente original: Comunicado de prensa de ESO
