"Transgénero" es un término general que describe a las personas cuya identidad o expresión de género no coincide con el sexo que se les asignó al nacer. Por ejemplo, una persona transgénero puede identificarse como mujer a pesar de haber nacido con genitales masculinos.
Casi 700,000 adultos en los Estados Unidos se identifican como transgénero, según una investigación de 2011 realizada por el Instituto Williams de la Universidad de California, Los Ángeles. Sin embargo, ser transgénero significa cosas diferentes para diferentes personas, según el Centro Nacional para la Igualdad Transgénero (NCTE).
"No hay una sola forma de ser transgénero, y no hay una sola manera para que las personas transgénero se vean o sientan sobre sí mismas", dice la organización en su sitio web.
El sentido interno de una persona de ser hombre, mujer u otra cosa es su identidad de género. Para las personas cisgénero o no transgénero, su identidad de género coincide con su sexo al nacer. Para las personas transgénero, los dos no coinciden.
A veces, la identidad de género de una persona no encaja perfectamente en dos opciones. Las personas que se ven a sí mismas como hombres y mujeres, ni hombres ni mujeres, o que caen por completo fuera de estas categorías pueden identificarse como géneroqueer, según la Human Rights Campaign, una organización de defensa LGBTQ. (LGBTQ se refiere a la comunidad de personas lesbianas, homosexuales, bisexuales, transgénero y queer o interrogantes).
La forma en que una persona comunica su identidad de género, a través de las características de vestimenta, comportamiento, voz o cuerpo, es su expresión de género. La expresión de género de una persona puede o no alinearse con las expectativas de la sociedad de masculinidad o feminidad, según el CDH. El término "género no conforme" se refiere a las personas cuya expresión de género es diferente de las expectativas convencionales de masculinidad o feminidad. Sin embargo, no todas las personas no conformes con el género se identifican como transgénero, y no todas las personas transgénero se identifican como no conformes con el género.
La comprensión del público sobre la identidad y expresión de género está evolucionando a medida que más personas transgénero comparten sus historias, según el CDH.
Sexo versus género
Sexo y género son dos conceptos diferentes. El sexo de una persona se refiere a su estado biológico como hombre o mujer. La determinación del sexo de una persona depende principalmente de diversas características físicas, incluidos los cromosomas, la anatomía reproductiva y las hormonas sexuales, según la Asociación Americana de Psicología (APA).
El género, por otro lado, es una construcción social que se ocupa de los comportamientos, roles y actividades esperados típicamente asociados con los diferentes sexos, dijo la APA. Los roles de género, que varían según las culturas, influyen en cómo las personas actúan y se sienten acerca de sí mismas.
La orientación sexual es diferente de la identidad de género. La orientación sexual es la atracción física, emocional o romántica de una persona hacia otra persona, mientras que la identidad de género se trata del propio sentido de uno mismo, según GLAAD, una organización antidiscriminatoria. Las personas transgénero pueden ser heterosexuales, lesbianas, homosexuales o bisexuales. Por ejemplo, una persona nacida con genitales masculinos puede pasar a ser mujer, pero puede sentirse atraída por las mujeres. En este caso, la persona puede identificarse como lesbiana a pesar de que nació con genitales masculinos.
Haciendo la transición
Intentar cambiar la identidad de género de una persona no tiene más éxito que tratar de cambiar la orientación sexual de una persona, dijo GLAAD. En otras palabras, no se puede cambiar. Algunas personas pueden tomar medidas para alinear mejor su sexo con su género utilizando hormonas y cirugía. HRC señala, sin embargo, que muchas personas transgénero no pueden pagar el tratamiento médico o no desean realizar cirugías.
"La llamada 'cirugía de reasignación de género' (más comúnmente llamada 'cirugía de afirmación de género' tanto por profesionales médicos como por personas transgénero) generalmente hace referencia a la cirugía genital transgénero", dijo el Dr. Joshua Safer, director médico del Centro de Medicina y Cirugía Transgénero. en el Boston Medical Center (BMC), que también está en el Departamento de Endocrinología de BMC. "También hay cirugías de reconstrucción torácica y cirugías de feminización facial, entre otras opciones".
La cirugía genital generalmente se reserva para las personas transgénero mayores de 18 años que han sido tratadas con hormonas, si eso es lo que está médicamente indicado, y que han vivido durante al menos un año en los roles de género que coinciden con sus identidades de género, dijo Safer. Los candidatos a cirugía son revisados por un equipo médico que considera la salud mental y la salud física para determinar la mejor estrategia de tratamiento, que podría incluir la cirugía, para cada persona.
Alterar la voz para que coincida mejor con la identidad de género también puede ser importante para aquellos en transición. "Aquí, imaginamos un mundo donde una persona transgénero no siente la necesidad de cambiar su voz o discurso, es decir, viviría en un mundo donde las personas los acepten y respeten como el género que digan, independientemente de cómo suena su voz". dijo la Dra. Leah Helou, una patóloga del habla que dirige los servicios de voz y comunicación transgénero del Centro de Voz de la Universidad de Pittsburgh.
"Sin embargo, en ausencia de una aceptación tan radical y global, muchas personas trans sienten que su estilo de comunicación es una prioridad para hacer que su yo externo sea congruente con su yo interno", dijo Helou. "Nuestro objetivo es servir y apoyar a esas personas, mientras abogamos por una aceptación más amplia de la población transgénero".
Nombres y pronombres
Después de la transición, las personas transgénero a menudo cambian sus nombres, ya sea por uno que coincida con su género o por algo neutral. Un paso crítico en la transición es cambiar los documentos legales, incluidas las licencias de conducir, las tarjetas de Seguridad Social, los pasaportes y las tarjetas de crédito. A menudo tienen que ir a la corte para ordenar que se realicen los cambios, una tarea costosa y que consume mucho tiempo, según el NCTE.
Se considera grosero llamar a las personas que han hecho la transición por su nombre anterior (llamado "nombre muerto"), y es apropiado preguntarles respetuosamente su nombre y los pronombres que prefieren, según el CDH.
La mayoría de las personas transgénero prefieren identificarse con el pronombre que corresponde al género con el que se identifican, según el CDH. Una mujer transgénero debe llamarse "ella" o "ella", si eso es lo que prefiere. Algunas personas transgénero no creen en las denominaciones binarias de género y prefieren "ellos" o un pronombre sin género.
Discriminación
Ser transgénero no es un trastorno mental. No se puede "curar" con tratamiento. Las personas transgénero experimentan una desconexión persistente entre su sexo asignado y su sentido interno de quiénes son, según el HRC. Los profesionales médicos se refieren a esta desconexión como disforia de género porque puede causar dolor y angustia en la vida de las personas transgénero.
La Asociación Americana de Psiquiatría en 2012 anunció que una nueva versión del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) reemplazaría el término "trastorno de identidad de género" por el término más neutral "disforia de género".
La investigación ha demostrado que las personas transgénero tienen un alto riesgo de sufrir prejuicios y problemas de salud mental. La Encuesta Nacional de Discriminación Transgénero de 2014 encontró que el 60 por ciento de los proveedores de atención médica rechazan el tratamiento a las personas transgénero. Además, la investigación encontró que del 64 al 65 por ciento de las personas transgénero encuestadas sufrieron violencia física o sexual en el trabajo, y del 63 al 78 por ciento sufrieron violencia física o sexual en la escuela.
Las personas transgénero a menudo sufren discriminación incluso cuando usan el baño. En una encuesta de estadounidenses de 2016 realizada por CBS y The New York Times, el 46 por ciento de los encuestados dijo que las personas transgénero deberían usar los baños asignados a sus géneros de nacimiento, mientras que el 41 por ciento dijo que esas personas deberían poder usar el baño que coincida con sus identidades. En mayo de 2016, los departamentos de Educación y Justicia de EE. UU. Intervinieron para aconsejar a los distritos escolares que permitieran a los estudiantes transgénero usar baños y vestuarios que coincidieran con las identidades de género de los estudiantes. En respuesta, varios estados se unieron en una demanda, declarando que el gobierno federal había excedido su autoridad.
Debido a la discriminación y otros factores, la tasa de suicidios entre las personas transgénero es alta. El Centro de Recursos para la Prevención del Suicidio informa que más del 83 por ciento de las personas transgénero habían pensado en el suicidio y el 54 por ciento lo había intentado. (La línea de vida nacional para la prevención del suicidio es 1-800-273-8255).
Ayuda para padres
Los padres que piensan que sus hijos pueden ser transgénero deben buscar la ayuda de expertos. "Determinar si los niños son transgénero puede ser un desafío y debe hacerse con una evaluación cuidadosa de un equipo multidisciplinario experto", dijo Safer.
Es importante tener en cuenta que muchos niños cuestionan su identidad de género sin ser transgénero. Safer aconsejó a los padres que sean respetuosos con los sentimientos del niño y reconozcan que no habrá intervención médica real hasta que el niño comience la pubertad. Incluso entonces, los tratamientos médicos iniciales son reversibles, dijo.
Lea nuestro informe relacionado sobre cómo los padres y los médicos pueden apoyar a los niños transgénero.
