Se ha descubierto un meteorito en miniatura como ningún otro en la Antártida. La pequeña roca, conocida como MM40, es el primer micrometeorito basáltico acondrítico que se haya encontrado en la Tierra. "Tenemos meteoritos basálticos que se cree que provienen de un asteroide llamado 4 Vesta y también tenemos meteoritos basálticos de la Luna y Marte", dijo la Dra. Caroline Smith, curadora de meteoritos en el Museo de Historia Natural de Londres "Pero la química de MM04 sí No coincide con ninguno de esos lugares. Tiene que ser de otro lugar ".
MM40 tiene solo 150 micras de ancho como su punto más ancho (.0059055 pulgadas) o casi tan grande como el punto al final de esta oración.
Los meteoritos condríticos se formaron durante los primeros días del Sistema Solar antes de que el material se acumulara en los planetas. No se han visto alterados por la fusión y la recristalización que tiene lugar durante la formación planetaria y las fuerzas erosivas similares a las que sufren las rocas de la Tierra.
Los meteoritos acondríticos, por el contrario, se formaron cuando los planetas del Sistema Solar comenzaron a existir. Las sustancias en tales meteoritos y los procesos que han experimentado pueden dar pistas sobre cómo se formaron los cuerpos más grandes.
El equipo de investigación, dirigido por Matthieu Gounelle del Laboratorio de Mineralogía y Cosmoquímica en el Museo Francés de Historia Natural, dice que el descubrimiento de este nuevo tipo de meteorito basáltico amplía el inventario del sistema solar de las costras planetarias. "El asteroide padre de MM40 ha sufrido un metamorfismo extenso", escriben los investigadores, "que terminó no antes de 7.9 millones de años después de la formación del sistema solar. Las simulaciones numéricas de la dinámica del transporte de polvo sugieren que MM40 podría originarse en uno de los asteroides basálticos recientemente descubiertos que no son miembros de la familia Vesta ".
Si bien sus orígenes últimos son un misterio, tiene implicaciones para las formas en que los astroquímicos pensaban que los planetas podrían formarse. El análisis de MM04 mostró que el "inventario" de tales procesos debe ampliarse, dijo el Dr. Smith.
"Los micrometeoritos a menudo son vistos como la" sonda espacial del pobre hombre "", dijo. "Aterrizan en la Tierra fortuitamente y no tenemos que gastar millones de dólares o euros en una misión robótica para conseguirlos".
Fuentes: Actas de la Academia Nacional de Ciencias, BBC
