Charles Manson vivía en la miseria en un antiguo lote de películas occidentales anticipando una guerra racial. Bhagwan Shree Rajneesh, el gurú que aparece en el documental "Wild Wild Country", se complacía con Rolls-Royces mientras predicaba la iluminación espiritual. A pesar de las grandes diferencias en objetivos, ideologías y estilos de vida, los líderes de culto tienen algunos rasgos clave en común. Al estudiar los escritos y biografías y relatos de testigos de líderes de culto, los investigadores han reunido ciertas características que unen a este grupo raro.
"Diría, ante todo, que probablemente todo líder de culto es un narcisista, y la medida en que su narcisismo es negativo, como lo llamó un erudito, 'narcisismo traumático', eso tendrá un efecto sobre cómo el grupo tiene forma ", dijo Janja Lalich, investigadora de culto y profesora emérita de sociología en la Universidad Estatal de California, Chico.
El narcisismo traumático no es el narcisismo de una estrella de cine, por ejemplo, que está lleno de sí mismo e inspira la admiración de los demás, dijo Lalich. El narcisismo traumático tiene un "efecto nocivo" en los demás.
Para un buen ejemplo de narcisismo traumático en el trabajo, Lalich dijo que podría ver el supuesto culto sexual NXIVM (pronunciado "nexium") que se vendió como un grupo de autoayuda para empoderar a las mujeres. El fundador de NXIVM, Keith Raniere, irá a juicio en Nueva York a finales de este mes por tráfico sexual y cargos de trabajo forzado. Una exposición en The New York Times en 2017 detalló cómo las mujeres en NXIVM fueron marcadas con un símbolo que incluía las iniciales de Raniere y obligadas a seguir "dietas cercanas al hambre" para ser físicamente atractivas para él. Los ex miembros también alegaron que fueron obligados a tener relaciones sexuales con Raniere.
¿Cómo convencen los líderes de culto a otros a estas situaciones abusivas? La mayoría de los líderes de culto son muy carismáticos. Pero, como dijo Lalich, el carisma está en el ojo del espectador; No todos responden de la misma manera. (Es por eso que, cuando ves imágenes de Charles Manson, puedes estar profundamente confundido acerca de cómo pudo atraer a docenas de seguidores). El carisma de los líderes de culto también les ayuda a establecer un desequilibrio de poder entre ellos y sus seguidores.
"Le han otorgado este estatus especial las personas que lo admiran", dijo Lalich a Live Science. "Los líderes carismáticos tienden a ser intuitivos. Son capaces de leer a las personas. Prosperan en el caos. Crearán situaciones de crisis. Cuando entran en la sala, nunca se sabe si serán buenos y de buen corazón. o ser malo y llamar a alguien o crear algún tipo de situación peligrosa ".
Su naturaleza y carisma impredecibles permiten que los líderes de culto tengan el control, lo cual es por diseño, ya que estas personas a menudo tienen hambre de poder y son autoritarias. "En la mayoría de los casos habrá algún tipo de adoctrinamiento que les enseñará a los seguidores que deben tener un respeto total por el líder", dijo Lalich. "Se les puede pedir que se vistan de cierta manera, se les puede pedir que hablen de cierta manera, y pueden estar aislados de sus antiguos amigos y familiares porque el líder les dirá que se interpondrán en su camino. a la salvación ".
Si su grupo se hace lo suficientemente grande, los líderes de culto a menudo establecerán una jerarquía con subordinados para llevar a cabo las demandas del líder usando "carisma por poder". (Los reclutadores de NXIVM aparentemente fueron llamados "amos" y trataron de adoctrinar a "esclavos").
Los líderes de culto a menudo tienen propensiones personales que dan forma a su grupo. Las fantasías sexuales de un líder de culto, por ejemplo, podrían traducirse en abuso sexual o explotación sexual en su culto, según Lalich. O bien, un líder podría estar más interesado en la riqueza y las exhibiciones ostentosas, como fue el caso de Rajneesh, propietario de 93 Rolls-Royces, y cuyos seguidores, todos vestidos de rojo, le arrojarían flores mientras conducía por el camino de su casa. comuna.
Los líderes de los cultos suelen hacer promesas tentadoras: "cambiar el mundo, cambiarte, hacerte rico, hacerte hermosa", dijo Lalich. Pero enfatiza que "es realmente importante que las personas sean consumidores inteligentes y que realmente verifiquen a alguien antes de entregarse".
