Los científicos se encuentran entre los millones de fanáticos de Game of Thrones que digieren el final del programa.
El sorprendente paisaje de Game of Thrones ha llevado a algunos investigadores a construir simulaciones climáticas que explican las estaciones erráticas representadas en el programa, y a otros a reconstruir la historia geológica.
Inspirados en este trabajo, hemos construido la primera reconstrucción tectónica de placas de los continentes de Juego de Tronos. Las placas tectónicas son losas móviles que forman la capa exterior de nuestro planeta, y se comportan como cintas transportadoras en la forma en que transportan y arrastran continentes por la superficie.
Incluso en este fantástico mundo de Juego de Tronos, los procesos geológicos como el movimiento de placas tectónicas, los terremotos y las erupciones volcánicas habrían sido responsables de construir las montañas, tallar los ríos y crear vastos océanos.
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¿Por qué resolver los "rompecabezas" tectónicos?
En primer lugar, porque incluso a los científicos se les permite divertirse un poco de vez en cuando. Pero también esperamos que este mapa ayude a las personas a comprender mejor la ciencia de la tectónica de placas, que es clave para que conozcamos nuestro mundo pasado, presente e incluso futuro.
La tectónica de placas puede ayudarnos a contextualizar el cambio climático y, como en el mundo de Juego de Tronos, los eventos geológicos pueden influir en la historia política y social.
Construimos los mapas tectónicos utilizando un software comunitario gratuito, llamado GPlates, que desarrollamos para el modelado tectónico del mundo real en la Facultad de Geociencias de la Universidad de Sydney.
La animación muestra primero nuestro modelo para Westeros y Essos, pero también cómo usamos la misma tecnología para construir una representación detallada de la evolución tectónica de la Tierra. La misma tecnología también es utilizada por los "constructores de planetas" aficionados que crean mapas en evolución que podrían usarse en juegos de computadora, películas y programas de televisión u otras actividades creativas.
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Preparando la escena
Sin duda, los efectos visuales de alto presupuesto, una historia apasionante y juegos de poder entre los personajes son ingredientes clave para el éxito de Game of Thrones. Pero también lo son los cautivadores escenarios geológicos de los Siete Reinos.
La impresionante cinematografía a través de los pastizales de la estepa Dothraki hasta los picos volcánicos nevados al norte del Muro; cada ubicación representa una topografía contrastante que ha dado forma a sociedades muy diferentes.
La geología también informa la historia. Por ejemplo, el importantísimo Dragonglass (roca de obsidiana volcánica) y el acero valyrio se extraen de los acantilados volcánicos alrededor del castillo de Dragonstone.
Cómo hicimos nuestro mapa
En nuestro trabajo diario usamos las formas de los continentes y la geología que llevan para reconstruir cómo las "piezas de rompecabezas" de placas tectónicas reales se movieron alrededor de la Tierra con el tiempo.
En este proyecto, trabajamos con "evidencia" recopilada por nosotros y otros del mundo ficticio de Juego de Tronos. Esto incluía evidencia de vulcanismo pasado y construcción de montañas, que a menudo son el arma humeante para la convergencia y colisión de placas tectónicas.
La geología y la tectónica de Westeros y Essos en la actualidad. Las líneas rojas del diente de sierra representan 'zonas de subducción' donde las placas tectónicas convergen, lo que conduce a la formación de montañas y al volcanismo (como los Andes). Autor modificado, archivos GIS digitales de cadei en www.cartographersguild.com
La parte más fácil de la reconstrucción tectónica se lleva a cabo trabajando hacia atrás desde la expansión del fondo marino, donde los continentes han sido destrozados por el agitado interior de nuestro planeta.
En el caso del mundo de los Juegos de Tronos, asumimos que los continentes de Westeros y Essos se separaron hace 25 millones de años para abrir el Mar Estrecho. Mapeamos esto ocurriendo de manera similar a la descompresión del continente africano a lo largo del Valle del Rift de África Oriental en un momento similar.
Pero a medida que avanzamos en el tiempo, perdemos mucha evidencia geológica. Esto sucede debido a la erosión, las colisiones continentales que construyen montañas y la subducción, donde una placa tectónica se hunde debajo de otra.
En el mundo real, aunque India ahora es parte del continente euroasiático, una antigua vía marítima llamada Tethys los separó una vez antes de que los continentes colisionaran hace unos 45 millones de años. La colisión continental elevó la meseta tibetana y el Himalaya, y en el proceso aplastó y destruyó evidencia geológica y oscureció modelos tectónicos precisos de la región.
Nuestras reconstrucciones tectónicas de placas al supercontinente Pangea hace 250 millones de años son bastante precisas simplemente deshaciendo la expansión del fondo marino, pero la restauración de los supercontinentes más antiguos es mucho más difícil.
Conociendo nuestro planeta
Los modelos de "rompecabezas" de placas tectónicas son vitales para explicar la evolución y la habitabilidad de nuestro planeta.
La tectónica de placas controla la disposición de los continentes y las vías marítimas en escalas de tiempo geológicas, reorganizando la circulación oceánica y alterando el clima global.
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Aunque gran parte de esta actividad geológica es demasiado lenta para ser perceptible por los humanos, el pasado geológico está plagado de ejemplos en los que los "choques" geológicos repentinos a las criaturas vivientes en la Tierra son causados por derrames masivos de roca volcánica y dióxido de carbono, que a veces conducen a la masa. extinciones Esto puede haber sido un factor en la muerte de casi todos los dinosaurios.
Las reconstrucciones tectónicas pueden informar las simulaciones climáticas y ayudarnos a contextualizar el cambio climático actual y futuro. También pueden llevarnos a encontrar depósitos minerales que puedan ayudar a crear una sociedad baja en carbono.
Y es divertido jugar con ellos.
Los asistentes de investigación Cian Clinton-Gray, Irene Koutsoumbis y Youseph Ibrahim contribuyeron a crear el mapa y escribir este artículo.
Sabin Zahirovic, Asociado de Investigación Postdoctoral, Universidad de sydney y Jo Condon, investigador honorario, Universidad de Melbourne
