El astrónomo y blogger Ian Musgrave, del sur de Australia, ha actuado activamente para desacreditar la información errónea y las tonterías que se están difundiendo sobre el cometa Elenin. Ha escrito varias publicaciones maravillosas que muestran las realidades reales de este trozo de hielo sucio de largo período que, por alguna razón, ha atraído la atención de los apocalípticos, 2012ers y terroristas del fin del mundo. A principios de esta semana, las publicaciones Elenin de Ian en su Astroblog fueron eliminadas por el servidor web, ya que alguien presentó un reclamo por presunta violación de la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (DMCA). "Dado que no hay material protegido por derechos de autor en estas páginas, ya sea con material generado completamente por mí o con enlaces y citas de material disponible al público, creo que esto fue solo un ataque frívolo contra las personas que respondieron al disparate de Elenin", dijo Ian. Astroblog no fue el único sitio al que se apuntó y, afortunadamente, el proveedor de alojamiento web de Ian acordó que el reclamo carecía de fundamento y que las publicaciones volvieron a estar en línea. Mientras tanto, sin embargo, la revista Space se ofreció a publicar la excelente publicación "Comet Elenin, FAQ for the Worried" de Ian, y aunque el original ya está disponible nuevamente, Ian y yo decidimos publicar esto en UT para que más personas con preguntas sobre el cometa Elenin tendrían la oportunidad de disipar sus preocupaciones. Responda sus preguntas a continuación.
¿El cometa Elenin golpeará la Tierra ?: No, su aproximación más cercana es 0.23 UA el 16 de octubre de 2011, donde 1 UA es la distancia de la Tierra al Sol. Para poner esto en perspectiva, esto está solo un poco más cerca que el acercamiento más cercano de Venus a la Tierra, y aproximadamente 100 veces la distancia de la Tierra a la Luna. Esta distancia es de la última efemérides MPEC que se basa en más de 100 observaciones de múltiples observatorios que han estado rastreando continuamente el cometa, por lo que no cambiará de manera apreciable.
¿Seguramente si Elenin iba a golpear la Tierra, la NASA / el gobierno lo callarían? Cual gobierno ¿El gobierno australiano, el gobierno del Reino Unido? El gobierno italiano? El gobierno sudafricano? Astrónomos aficionados de todo el mundo están siguiendo este cometa y continuamente hablando entre ellos. Tienen los programas para determinar hacia dónde va el cometa. Si el cometa se acercara a nosotros, la comunidad de aficionados sería la primera en saberlo, y no hay forma de mantenerlos del todo. Considere cuán amplia es la información sobre Apophis, que es un peligro real, aunque extremadamente marginal.
¿Causará terremotos, mareas anormalmente altas u otros desastres? No, Elenin tiene solo 3-5 kilómetros de diámetro y tiene menos de una billonésima parte de la fuerza de marea de la Luna en la aproximación más cercana (así como un campo magnético insignificante). Si la Luna no puede hacer que los polos se vuelquen, causen inundaciones o terremotos masivos, el cometa Elenin X1 2010 no lo hará. Hemos estado más cerca de otros cometas antes sin ningún efecto negativo.
Pero, ¿qué pasa con el artículo de Mensur Omerbashich que dice que Elenin está causando terremotos? No muestra nada de eso, los terremotos no son más comunes durante las alineaciones de cometas que en cualquier otro momento.
¡Pero es más grande que Júpiter! No, ese es el coma, la fina neblina de gas y polvo que rodea el núcleo del cometa. El núcleo de C / 2010 X1 Elenin tiene aproximadamente 3-4 km de diámetro y Elenin tiene un coma de unos 50,000 km de ancho en el momento de la escritura (que es un tercio del diámetro de Júpiter). La densidad promedio del coma es casi la misma que la densidad de la atmósfera en la Luna. Un coma es una característica de todos los cometas que se acercan al Sol de cerca, por ejemplo, el cometa 81P Wild (núcleo de 4 Km de diámetro) tenía un coma de 50,000 Km y 103P Hartley tenía un coma de 150,000 Km. El Gran Cometa de 1811 tenía un núcleo de alrededor de 30 km de diámetro y tenía un coma casi tan grande como el Sol. El cometa Halley mide 6 × 15 km y tuvo un coma de 100,000 km de ancho la última vez que se acercó a la Tierra. Sobrevivimos a todos (y 103P Hartley se acercó casi el doble que Elenin), y sobreviviremos a Elenin sin incidentes.
Pero puedo ver una foto en WikiSky, ¡es ENORME! Esa es la estrella de carbono CW Leonis.
¿Es Elenin la luna de una estrella enana marrón? No.
Pero las estrellas enanas marrones son tan frías que no puedes verlas. No, el más frío detectado hasta ahora es ~ 370K (aproximadamente la temperatura de una taza de té caliente), los más cálidos son alrededor de 2200 K, y la mayoría oscila entre 500-1000 K. Puede que no produzcan mucha luz visible, pero reflejan la luz . Júpiter tiene una composición similar a la de las estrellas enanas marrones. Las nubes de Júpiter son de 128 K fríos y reflejan la luz muy bien. Cualquier enana marrón en el sistema solar interior sería dolorosamente obvia.
¿Pasarnos por la cola de los cometas nos afectará? No, si la pequeña cola de Elenin realmente pasa sobre nosotros, está haciendo una muy buena imitación de un vacío (aproximadamente 100 átomos por cm3). Hemos pasado antes por colas de cometas más grandes y más densas sin ningún efecto (especialmente el Gran Cometa de 1861).
¿Por qué el cometa Elenin no aparece en las noticias? Por la misma razón que los otros 16 cometas descubiertos en 2010 no aparecieron en las noticias, o los 5 cometas descubiertos en 2011. Todos están oscuros. The News solo está interesado en los cometas que son espectaculares, fácilmente visibles a simple vista o que están siendo visitados por naves espaciales. El cometa 2009 P1 será tan brillante, si no más brillante que C / 2010 X1 Elenin, pero eso tampoco está en las noticias. Los astrónomos aficionados y profesionales observan el cometa Elenin y otros con avidez, pero a los canales de noticias no les importan nuestras obsesiones con las pelusas débiles.
¿Por qué no puedo encontrar información de Elenin en el sitio web de la NASA? Porque la NASA no es el árbitro de todas las cosas astronómicas. No encontrará información sobre C / 2009 P1, C / 2011 C1 o ninguno de los cometas débiles descubiertos durante 2010 y 2011. La NASA tiene información de los cometas que su nave espacial ha visitado, o son interesantes de alguna otra manera, pero es no es un sitio de cometa exhaustivo como Cometography o Aerith.
(Nota del editor, la NASA y la Oficina de Objetos Cercanos a la Tierra de JPL publicaron un artículo sobre el cometa Elenin en mayo de 2011, que se puede encontrar en este enlace, confirmando que volará con seguridad más allá de la Tierra).
Vi el cometa Elenin cerca del sol en agosto de 2010 / ahora: En agosto de 2010, solo los telescopios realmente potentes podían ver a Elenin. Viste a Venus. Si ahora ves algo brillante cerca del Sol en el cielo de la mañana, es Venus.
¿Cómo puedo saber qué hay en el cielo y evitar la confusión de Venus? Para los programas independientes gratuitos hay Cartes du Ciel y Stellarium (mi favorito). Para las soluciones basadas en la web, Skyview Cafe, Sky-Map y GoogleEarth (archivo KMZ aquí) funcionan.
¿Dónde puedo encontrar elementos orbitales para Celestia o Stellarium? Aquí.
¿Dónde puedo encontrar imágenes de Elenin? Aquí, y aquí y una buena imagen de C / 2010 X1 cerca de NGC 3376 está aquí.
He fotografiado / visto una fotografía de un sol doble, ¿es Elenin? Es destello de lente.
Otros buenos enlaces:
Leonid Elenin calcula qué pasaría con los planetas si una Enana Marrón estuviera en el sistema solar interno.
Los escépticos en Elenin.
Astronotes, 10 datos que debes saber sobre Elenin.
Astronomía Beat en Elenin (PDF)
Ver esta publicación original de Ian Musgrave en Astroblog
