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Se han encontrado estructuras en forma de S llamadas "Sigmoides" en la atmósfera exterior del Sol: la corona. Ahora, un grupo de astrónomos ha desarrollado el primer modelo para reproducir y explicar la naturaleza de las diferentes etapas de la vida de un sigmoide. Recientemente, el Telescopio de rayos X (XRT) a bordo de la misión espacial Hinode se utilizó para obtener las primeras imágenes de la fase de formación y erupción de un sigmoide a alta resolución. Estas observaciones revelaron que los sigmoides tienen estructuras muy complejas.
El profesor Alan Hood y el Dr. Vasilis Archontis, ambos del Instituto de Matemáticas de la Universidad de St. Andrews, Escocia, presentaron los hallazgos de su equipo hoy en la conferencia de la Semana Europea de Astronomía y Ciencias Espaciales en la Universidad de Hertfordshire.
A lo largo de los años, se han propuesto una serie de modelos teóricos y numéricos para explicar la naturaleza de los sigmoides, pero hasta ahora no había explicación sobre cómo se forman, hacen erupción y desaparecen tales estructuras complejas. El nuevo modelo describe cómo los sigmoides consisten en muchas capas (o cintas) delgadas y retorcidas de corriente eléctrica fuerte. Cuando estas capas interactúan, conduce a la formación de las potentes erupciones observadas y a la erupción de fuertes campos magnéticos que transportan partículas altamente energéticas al espacio interplanetario. El equipo también descubrió que a medida que los sigmoides se extinguen, producen una erupción de "brote".
El Dr. Archontis ve la conexión entre el modelo de los dos astrónomos y el trabajo para predecir las erupciones solares. Él comenta: "Los sigmoides funcionan como" pesebres "o" capullos "para las erupciones solares. Hay una alta probabilidad de que provoquen erupciones poderosas y otros eventos explosivos. Nuestro modelo ayuda a los científicos a comprender cómo sucede esto ”.
El profesor Hood agrega que estos eventos tienen un significado real para la vida en la Tierra, "Los sigmoides se encuentran entre las características más interesantes para los científicos que intentan pronosticar las erupciones solares, eventos que pueden interrumpir las telecomunicaciones, dañar los satélites y afectar la forma en que se operan los sistemas de navegación".
Explicación de la imagen: esta figura muestra la evolución temporal y la erupción final del sigmoide. Se compone de tres columnas (el tiempo corre de arriba a abajo). Las columnas 1 y 2 muestran resultados de experimentos numéricos. Las isosuperficies amarillas son superficies de corriente eléctrica (paneles izquierdos). La columna 2 (paneles centrales) muestra la temperatura. La columna 3 muestra "temperatura" (intensidad) tal como se registra en las observaciones (misión Hinode). Observe que el acuerdo sobre la forma del sigmoide, la estructura interna y la distribución térmica a lo largo del sigmoide, entre los experimentos numéricos y las observaciones es muy bueno y bastante equilibrado. Tenga en cuenta que incluso el episodio "parpadeante" (parpadeo) en el medio del sigmoide en la instantánea de abajo a la derecha de las observaciones se reproduce excepcionalmente bien por nuestros experimentos numéricos (abajo a la mitad). Crédito: NASA / STFC / ISAS / JAXA / A. Hood (St. Andrews), V. Archontis (St. Andrews)
Fuente: RAS
