Crédito de imagen: NASA
1. Comienza el Año Nuevo observando Saturno. Saturno estará en oposición (es decir, frente al sol en el cielo) el 13 de enero a las 08:00 UTC. Saturno está en la constelación de Géminis los Gemelos, a unos 6 grados al sureste de la estrella Pollux.
2. Comienza a aprender los nombres de 20 constelaciones. La inclinación es comenzar con los más brillantes y obvios. Pero a veces puede ser un desafío divertido encontrar uno menos llamativo. Obviamente este es un proyecto que podría durar todo el año. También es una buena oportunidad para saber qué constelaciones son visibles durante cada temporada.
3. Aprende los nombres de 20 estrellas brillantes. Si bien muchos de nosotros conocemos los nombres de las constelaciones, los nombres de las estrellas son algo menos conocidos. Conocer los nombres de las estrellas es una buena manera de encontrar y aprender también las constelaciones. A veces una constelación tendrá solo una o dos estrellas brillantes. Estos pueden actuar como publicaciones guía para encontrar la constelación completa. Al igual que con el aprendizaje de las constelaciones, este es un proyecto que puede durar todo el año.
4. Cuenta las estrellas en las Pléyades, también conocidas como las Siete Hermanas. Este pequeño cúmulo estelar está al oeste de la constelación de Tauro el Toro. Desde un lugar oscuro puede ver 5 o 6 estrellas. Luego míralos con un par de binoculares, ¿qué ves?
5. Observa la luna durante un mes. Observe qué parte de su superficie está iluminada de noche a noche. Los niños pueden usar un calendario y dibujar qué forma tiene la luna cada noche (¡o incluso día!) Use binoculares o un telescopio para observar las características lunares, especialmente cerca de la línea que divide el día de la noche (llamado terminador).
6.En junio busque a Mercurio y Venus en el cielo nocturno entre las 0: 300 y las 04:00 UTC. El par tendrá solo 0.1 grados de separación. A esa distancia probablemente necesitará binoculares para distinguirlos. Venus será el objeto más brillante del cielo, mientras que Mercurio será mucho más débil. Saturno será el objeto brillante hacia el noroeste.
7. Observe una lluvia de meteoritos. Las famosas Perseidas son visibles desde el 17 de julio hasta el 24 de agosto, y el pico se produce antes del amanecer del 12 de agosto. Las lluvias de meteoros obtienen sus nombres de la constelación de la que parecen irradiar, en este caso Perseo el Héroe. La mejor manera de observar meteoritos es recostarse en el suelo o en una silla de jardín. Los niños pueden divertirse contando cuántos ven en una hora.
8. El 1 de septiembre, alrededor de las 03:00 UTC. Júpiter y Venus estarán separados aproximadamente 1 grado en el oeste justo después del atardecer. No es necesario usar binoculares para encontrar este par, pero puede ser divertido verlos a ambos a través de un telescopio. No olvides buscar las 4 grandes lunas de Júpiter: Ganímedes, Calisto, Europa e Io.
9. Caza de estrellas dobles. Muchas de las estrellas que vemos en el cielo tienen una o más estrellas compañeras. En muchos casos no son visibles a simple vista. Aquí hay una buena oportunidad para perfeccionar sus habilidades binoculares o telescópicas. Comience con la estrella Mizar en la constelación de la Osa Mayor (el Big Dipper); es la estrella del medio en el mango del Dipper.
10. Comparta el cielo con sus hijos u otros jóvenes. A los niños les encantan las historias, y la mayoría nunca se cansa de escuchar las mismas una y otra vez. Aprenda los mitos y leyendas de sus constelaciones favoritas y cuéntelas a sus hijos. Quién sabe, tal vez tu amor por el cielo despertará un interés en ellos que durará toda la vida.
Esta lista debería dar incluso a los principiantes más tímidos un punto de partida para su búsqueda celestial. Y no se olvide, hay muchos otros entusiastas por ahí, no dude en contactarlos y hacerles preguntas y compartir sus experiencias. Disfruten 2005, y cielos despejados para todos ustedes.
Escrito por Rod Kennedy.
