Como informamos en enero, se instaló un nuevo telescopio en la Estación Espacial Internacional, no para observar las estrellas, sino mirar hacia la Tierra para obtener imágenes de áreas específicas del mundo para análisis de desastres y estudios ambientales. Llamado ISERV (Sistema de Investigación y Visualización Ambiental de la Estación Espacial Internacional SERVIR), ahora ha tomado su primera imagen. Arriba está la "primera luz" del nuevo ISERV, tomada a la 1:44 p.m. hora local el 16 de febrero de 2013.
¡No, este no es un tronco de árbol gigante! Es el río San Pablo que desemboca en el Golfo de Montijo en Veraguas, Panamá.
El telescopio es un telescopio Celestron modificado estándar, el Celestron CPC 925, un 9.25? telescopio Schmidt-Cassegrain con difracción limitada y si tuviera que comprar una versión sin modificar, costaría $ 2,500 incluyendo el soporte.
La versión ISERV se modificó en el Marshall Space Flight Center, que es desde donde también se controla. Se instala en la Instalación de investigación de observación de ventanas (WORF) en el laboratorio Destiny de la estación. Con una resolución de hasta 3,2 metros (10 pies), será posible detectar detalles y objetos bastante pequeños.
Este ISERV Pathfinder está diseñado como un ejercicio de ingeniería, con el objetivo a largo plazo de desarrollar un sistema para proporcionar imágenes a las naciones en desarrollo mientras monitorean los desastres naturales y las preocupaciones ambientales.
"El potencial completo de ISERV aún está por verse, pero esperamos que realmente haga una diferencia en la vida de las personas", dijo el investigador principal Burgess Howell del Centro Marshall de Vuelos Espaciales Marshall de la NASA. “Por ejemplo, si una presa de tierra cede en Bhután, queremos poder mostrarles a los funcionarios dónde está el puente o dónde se lava un camino o se inunda una subestación eléctrica. Este tipo de información es fundamental para enfocar y acelerar los esfuerzos de rescate ".
El sistema utilizará el software de posicionamiento para saber dónde está la estación espacial en cada momento y calcular la próxima oportunidad de ver un área en particular en el suelo. Si hay una buena oportunidad de visualización, el equipo de SERVIR le indicará a la cámara que tome fotografías de alta resolución de 3 a 7 cuadros por segundo, con un total de hasta 100 imágenes por pase.
La misión actual probará las limitaciones de este sistema ISERV e identificará medidas para mejorar un sistema más permanente. Por ejemplo, el equipo de ingeniería está trabajando para determinar cómo la geometría de la ventana ISS afecta las imágenes; cuánta luz solar se necesita para capturar imágenes claras; y cómo la atmósfera afecta esa claridad. Esta fase de caracterización durará de varias semanas a unos pocos meses. Eventualmente, ISERV debería estar disponible para la comunidad de peligros naturales y para los científicos de investigación básica.
Fuente: Observatorio de la Tierra de la NASA.
