Hace solo dos semanas, la NASA Exploración interior utilizando investigaciones sísmicas, geodesia y transporte de calor. (InSight) aterrizador aterrizó en la superficie de Marte. En las horas que siguieron, los controladores de la misión en la NASA-JPL recibieron la confirmación de que el módulo de aterrizaje había desplegado sus paneles solares y estaba comenzando operaciones científicas.
Y en lo que seguramente sería un placer para los entusiastas de la exploración espacial, el módulo de aterrizaje recientemente proporcionó la primera experiencia de lo que "suena" como estar en Marte. Los sonidos fueron captados por un sensor de presión de aire dentro del módulo de aterrizaje y el instrumento sismómetro que está esperando su despliegue en la superficie. Juntos, registraron el bajo ruido causado por los vientos marcianos que soplaron alrededor de la ubicación del módulo de aterrizaje el 1 de diciembre.
Estos dos sensores registraron el viento de diferentes maneras. El sensor de presión de aire, que recopilará datos meteorológicos como parte del Subsistema de sensor de carga útil auxiliar (APSS), registró estas vibraciones de aire directamente. El sismómetro, por otro lado, registró las vibraciones causadas por el viento que se mueve sobre los paneles solares de la nave espacial.
Los vientos que levantaba soplaban de noroeste a sureste a una velocidad de entre 5 y 7 metros por segundo (25,2 km / h; 15,66 mph). La dirección de estos vientos era consistente con las rayas de polvo del diablo que se observaban desde la órbita alrededor del área de aterrizaje. Como Bruce Banerdt, el investigador principal de la Visión misión, dijo en un reciente comunicado de prensa de la NASA:
“Capturar este audio fue un placer no planificado. Pero una de las cosas a las que se dedica nuestra misión es medir el movimiento en Marte y, naturalmente, eso incluye el movimiento causado por las ondas sonoras ”.
Este evento no planificado es solo el comienzo del sismómetro de InSight, que se conoce como Experimento Sísmico para Estructura Interior (SEIS). En unas pocas semanas, el brazo robótico del módulo de aterrizaje desplegará este instrumento en la superficie. Una vez allí, comenzará a registrar datos vibratorios para determinar si las ondas sonoras subsuperficiales son el resultado de "marsquakes" o eventos de impacto.
El objetivo del instrumento SEIS es ver si los temblores tienen un efecto similar en Marte que en la Tierra. También utilizará estos datos vibratorios para aprender más sobre la estructura interior del planeta rojo. Los científicos esperan que esto arroje luz sobre la formación y evolución de los planetas terrestres (también conocidos como rocosos) en nuestro Sistema Solar, que incluye la Tierra.
El SEIS en realidad consiste en dos sensores, uno de los cuales fue desarrollado por la Agencia Espacial Francesa (CNES) y registrará las vibraciones una vez que el instrumento SEIS se coloque en la superficie. El otro es un sensor de período corto (SP) (desarrollado por el Imperial College London con electrónica de la Universidad de Oxford) que permanecerá en la plataforma del módulo de aterrizaje y registrará las vibraciones en el rango más bajo del oído humano (casi 50 hertzios).
Como Tom Pike, un Visión miembro del equipo científico y diseñador de sensores en el Imperial College de Londres, explicó:
“El módulo de aterrizaje InSight actúa como una oreja gigante. Los paneles solares en los lados del módulo de aterrizaje responden a las fluctuaciones de presión del viento. Es como si InSight estuviera ahuecando sus oídos y escuchando el viento de Marte golpeando sobre él. Cuando miramos la dirección de las vibraciones del módulo de aterrizaje provenientes de los paneles solares, coincide con la dirección del viento esperada en nuestro sitio de aterrizaje ".
Por separado, el APSS registra cambios en la presión directamente desde la delgada atmósfera de Marte y es capaz de detectar vibraciones que están por debajo del rango de la audición humana (aproximadamente 10 hertzios). El clip de audio anterior es la muestra inalterada lanzada por la NASA, mientras que la siguiente se elevó dos octavas y se aceleró en un factor de 100 (que cambió la frecuencia) para ser más perceptible para el oído humano.
En los próximos años, la NASA espera obtener aún más sonidos de Marte (y de mejor calidad) con el despliegue del Marte 2020 vagabundo. Este último rover que adornará la superficie marciana tendrá dos micrófonos como parte de su conjunto científico, el primero de los cuales proporcionará la primera grabación de lo que parece aterrizar en Marte.
El segundo es parte del conjunto de instrumentos de teledetección SuperCam de los rovers, que incluye un láser rojo de 1064 nm conocido como instrumento de espectroscopía de ruptura inducida por láser (LIBS). Cuando este láser se usa para eliminar diferentes materiales, el micrófono de la SuperCam grabará el sonido y ayudará al explorador a identificar las composiciones de los materiales en función del cambio de frecuencia.
Hasta entonces, las grabaciones de InSight representan la primera muestra de lo que parece estar en Marte. La NASA realizó una teleconferencia en los medios para discutir la grabación de estos sonidos, que tuvo lugar el 7 de diciembre a las 12:30 p.m. EST (9:30 a.m. PST). Puedes ver la repetición a continuación:
