Crédito de imagen: NASA
El 1 de marzo de 2004, se cumple el vigésimo aniversario de las operaciones del satélite 'caballo de batalla' de la NASA / USGS, Landsat 5. Landsat 5, lanzado el 1 de marzo de 1984, continúa proporcionando observaciones importantes de la masa terrestre del planeta y ha establecido un récord para confiabilidad en la flota espacial civil.
Cuando se lanzó Landsat 5 desde la Base Aérea Vandenberg en California, las expectativas eran de dos años de operaciones efectivas, con el objetivo de tres años de recopilación de datos. En cambio, después de 100,000 órbitas y la adquisición de más de 29 millones de imágenes, Landsat 5 continúa operando con éxito.
"La longevidad y la importancia de la misión Landsat 5 es increíble", dijo Darrel Williams, científico del proyecto Landsat 7 en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. "Las imágenes proporcionadas a lo largo de sus 20 años de historia nos han ayudado a desarrollar una mejor comprensión de las características de la superficie terrestre en nuestro planeta de origen, así como de cómo el hombre ha actuado para modificar esas características. Ha resultado en la creación de un insuperable "álbum de fotos digital" de la Tierra que será abierto y revisado repetidamente por las generaciones venideras ".
Landsat 7 se unió a Landsat 5 en observaciones globales en 1999. Durante cuatro años, los dos satélites de observación de la Tierra proporcionaron una cobertura extensa y frecuente. "En mayo de 2003, Landsat 7 desarrolló problemas con el corrector de línea de escaneo en el sensor ETM +", declaró el gerente del programa Landsat, Tracy Zeiler. “Desde entonces, además de los datos degradados de Landsat 7, los científicos han vuelto a confiar en las observaciones de Landsat 5. Landsat 5 ha demostrado, nuevamente, ser una fuente de información notablemente confiable ”.
El satélite "caballo de batalla" continúa funcionando. Mientras Landsat 5 continúa operando, los gerentes del Programa Landsat están trabajando en un vehículo de reemplazo. El final de vida esperado, basado en las reservas de combustible, se proyecta para principios de 2009. Hasta entonces, el NASA / USGS Landsat 5 continuará proporcionando registros de un mundo cambiante.
Para obtener información adicional sobre el programa Landsat, visite: http://landsat.gsfc.nasa.gov/
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
