El 7 de octubre fue un día ajetreado en el vuelo espacial, ya que un Soyuz lanzó 2 cosmonautas y 1 astronauta a la Estación Espacial Internacional, y por última vez el bote de carga útil para el transbordador espacial Discovery llegó al Complejo de Lanzamiento 39A (LC39A) en el Kennedy de la NASA. Centro Espacial (KSC) en Florida. Los equipos ahora se están preparando para instalar la carga útil en la bahía de carga de Discovery el lunes por la mañana, que incluye el primer robot humanoide que vuela al espacio Robonaut-2 o "R2".
Vea a continuación un video del lanzamiento de Soyuz.
Alexander Kaleri, Oleg Skripochka y Scott Kelly ahora están en camino para unirse a otros tres miembros de la tripulación a bordo de la estación de la ISS después de un viaje de dos días en el Soyuz.
Para el vuelo final de Discovery, STS-133, la otra carga útil es el Módulo de logística multipropósito (MPLM) reconfigurado, ahora denominado Módulo permanente de usos múltiples. La misión también llevará el Express Logistics Carrier 4 y los repuestos necesarios a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La misión está programada para lanzarse antes del 1 de noviembre a las 4:40 p.m. EDT.
Se levanta una gran lata blanca y se retira la carga que está sellada en su interior. Desde allí se retira el bote, la Estructura de servicio giratoria (RSS) se balanceará sobre el transbordador espacial y luego se cargará en el compartimento de carga del transbordador. Todo el proceso lleva un poco más de una semana.
La tripulación del STS-133 está compuesta por el comandante Steve Lindsey, el piloto Eric Boe y los especialistas en misiones Nicole Stott, Alvin Drew, Tim Kopra y Michael Barratt.
Los botes que entregan la carga útil a la plataforma de lanzamiento se han utilizado desde el inicio del programa de transporte. Sin embargo, eso no significa que estén destinados a ir al Smithsonian o algún otro museo de fama mundial. De hecho, no hay un destino claro real para ninguna de estas piezas de hardware. Como la NASA ya no tiene un camino claro hacia adelante, no se sabe si los botes se usarán o no en algún programa futuro, aún sin nombre.
"Son criaturas bastante viejas, han estado con nosotros desde el comienzo del programa de transbordadores", dijo el gerente de la misión de la NASA, Scott Higginbotham, a cargo de las cargas útiles. "Han entregado todas las cargas útiles, ya sea a la Instalación de Procesamiento de Orbitadores (OPF) para instalación horizontal o aquí a la plataforma para instalación vertical".
