Observatorio CFHT. Crédito de imagen: CFHT Haga Click para agrandar
El genio de Albert Einstein, quien agregó una "constante cosmológica" a su ecuación para la expansión del universo pero luego se retractó, puede ser vindicado por una nueva investigación.
La enigmática energía oscura que impulsa la expansión acelerada del universo se comporta como la famosa constante cosmológica de Einstein, según el Supernova Legacy Survey (SNLS), un equipo internacional de investigadores en Francia y Canadá que colaboró con grandes observadores de telescopios en Oxford, Caltech y Berkeley Sus observaciones revelan que la energía oscura se comporta como la constante cosmológica de Einstein con una precisión del 10 por ciento.
"El significado es enorme", dijo el profesor Ray Carlberg, del Departamento de Astronomía y Astrofísica de la U de T. "Nuestra observación está en desacuerdo con una serie de ideas teóricas sobre la naturaleza de la energía oscura que predicen que debería cambiar a medida que el universo se expande, y hasta donde podemos ver, no lo hace ". Los resultados se publicarán en un próximo número de la revista Astronomy & Astrophysics.
"La Supernova Legacy Survey es posiblemente el líder mundial en nuestra búsqueda para comprender la naturaleza de la energía oscura", dijo el coautor del estudio Chris Pritchet, profesor de física y astronomía en la Universidad de Victoria en Columbia Británica, Canadá.
Los investigadores hicieron su descubrimiento utilizando una cámara innovadora de 340 millones de píxeles llamada MegaCam, construida por el Telescopio Canadá-Francia-Hawái y la agencia francesa de energía atómica, Commissariat? Yo nergie Atomique. “¿Por su amplio campo de visión? ¿Puedes caber cuatro lunas en una imagen? nos permite medir simultáneamente, y con mucha precisión, varias supernovas, que son eventos raros ", dijo Pierre Astier, uno de los científicos del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) en Francia.
"Las observaciones mejoradas de supernovas distantes son la forma más inmediata en la que podemos aprender más sobre la misteriosa energía oscura", agrega Richard Ellis, profesor de astronomía en el Instituto de Tecnología de California. "Este estudio es un gran paso adelante en cantidad y calidad".
El coautor del estudio, Saul Perlmutter, profesor de física en la Universidad de California, Berkeley, dice que los hallazgos inician una dramática nueva generación de trabajos de cosmología utilizando supernovas. “¿Los datos son más hermosos de lo que podríamos haber imaginado hace 10 años? un verdadero homenaje a los constructores de instrumentos, los equipos de análisis y la gran visión científica de las comunidades científicas canadienses y francesas ".
El SNLS es un esfuerzo internacional colaborativo que utiliza imágenes del Telescopio Canadá-Francia-Hawái, un telescopio de 3.6 metros sobre Mauna Kea, un volcán inactivo hawaiano. Los resultados actuales se basan en aproximadamente 20 noches de datos, la primera de más de casi 200 noches de tiempo de observación para este proyecto. Los investigadores identifican las pocas docenas de píxeles brillantes en los 340 millones capturados por MegaCam para encontrar supernovas distantes, luego adquieren sus espectros utilizando algunos de los telescopios más grandes de la tierra: el Telescopio Norte Gemini Frederick C. Gillett en Mauna Kea, el Telescopio Gemini Sur en la montaña Cerro Pachín en los Andes chilenos, el Observatorio Europeo Austral Very Large Telescopes (VLT) en el Observatorio Paranal en Atacama, Chile, y los telescopios Keck en Mauna Kea. El SNLS es un componente de un programa masivo de 500 noches de imágenes que se lleva a cabo como la Encuesta Legacy CFHT.
“¿Solo los telescopios ópticos más grandes del mundo? los de ocho a 10 metros de diámetro? son capaces de estudiar en detalle supernovas distantes al examinar el espectro ", dijo Isobel Hook, astrónoma del Departamento de Astrofísica de la Universidad de Oxford.
El documento actual se basa en aproximadamente una décima parte de los datos de imágenes que se obtendrán al final de la encuesta. Se espera que los resultados futuros dupliquen o incluso tripliquen la precisión de estos hallazgos y resuelvan de manera concluyente varios misterios restantes sobre la naturaleza de la energía oscura.
La investigación fue financiada por el Telescopio Canadá-Francia-Hawái, el Comisariado? l '? nergie Atomique (CEA), Centre National de la Recherche Scientifique, Institut National des Sciences de l'Univers du CNRS, el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá, el Consejo Nacional de Investigación del Instituto de Astrofísica Herzberg de Canadá, el Géminis Observatorio, el Consejo de Investigación de Física y Astronomía de Partículas, el Observatorio WM Keck y el Observatorio Europeo Austral.
Fuente original: Comunicado de prensa de U of T
