A principios de la próxima semana, un cohete indio se lanzará al espacio con siete satélites a bordo. Construido por la Agencia Espacial Canadiense, se centrará principalmente en la clase de asteroides Atira, que están formados por rocas espaciales dentro de la órbita de la Tierra, para determinar su tamaño y distribución. El NEOSSat del tamaño de una maleta orbitará aproximadamente a 800 kilómetros sobre la Tierra, en busca de asteroides cercanos a la Tierra que son difíciles de detectar utilizando telescopios terrestres.
Aquí hay un resumen completo de lo que se eleva al espacio el lunes (25 de febrero), si todo va según lo planeado. Mira el lanzamiento desde India en este enlace; se supone que debe ir al espacio alrededor de las 7:25 a.m. del Este (12:25 p.m. UTC).
– NEOSSat (Canadá). Abreviatura de Satélite de vigilancia de objetos cercanos a la Tierra, el satélite en realidad se divide en dos misiones diferentes. Durante la mitad del tiempo, estará atento a los asteroides que pueden oscilar por la Tierra en algún momento. El telescopio pasará su otra misión científica observando satélites y desechos espaciales en órbita, para seguir mejor sus movimientos.
"NEOSSat descubrirá muchos asteroides mucho más rápido de lo que se puede hacer solo desde el suelo", dijo Alan Hildebrand, de la Universidad de Calgary. "Sin embargo, su resultado más emocionante probablemente sea descubrir nuevos objetivos para la exploración tanto en misiones espaciales tripuladas como no tripuladas".
– SARAL (India / Francia). Este es, con mucho, el satélite más grande de la flota; El resto de los mini sats enumerados a continuación están enganchados para compartir los costos de lanzamiento. Se supone que el satélite debe tomar medidas de altímetro de agua y hielo para observar el movimiento de las olas y agregar más datos a las bases de datos sobre cambio climático, entre otros objetivos.
– CanX-3 BRITE (Canadá). El BRIght Target Explorer se anuncia como el telescopio astronómico más pequeño, con solo 8 pulgadas (20 centímetros) de ancho. A diferencia de los observatorios más grandes que se centran en objetos muy débiles, BRITE vigilará, como su nombre indica, las estrellas más brillantes que comúnmente usamos en la Tierra para conectar los puntos en las constelaciones. Por extraño que parezca, a pesar de su prominencia en nuestro cielo, estas estrellas más brillantes están poco estudiadas, dijeron los astrónomos.
– Zafiro (Canadá).Una misión militar, este satélite hará un seguimiento de los objetos que orbitan entre 3,800 y 25,000 millas (6,000 y 40,000 kilómetros) de la Tierra. Los canadienses compartirán esta información con su aliado militar cercano, los estadounidenses.
– TUGSat-1 BRITE (Austria). Este será el primer satélite austríaco. Como CanX-3, investigará estrellas brillantes observando los cambios en el brillo utilizando una técnica llamada fotometría (que mide la luz visible). El satélite está equipado con un generador de imágenes CCD de alta resolución para tomar fotografías.
– AAUSat 3 (Dinamarca). Este satélite probará las capacidades de la tecnología de identificación automática de buques (AIS), siguiendo las balizas que los buques deben enviar con información sobre su carga y destino. La mayoría de las pruebas se centrarán en el agua alrededor de Groenlandia.
– STRaND-1 (Reino Unido). Este satélite es literalmente un gritón, ya que transmitirá el sonido de gritos humanos al espacio para ver si alguien cercano puede escucharlos. (Esto es para probar la frase que se repite con frecuencia de que en el espacio nadie puede oírte gritar). Además de monitorear chillidos, los fabricantes de satélites probarán qué tan bien el satélite está controlado por un teléfono inteligente. El acrónimo es la abreviatura de Surrey Training, Research and Nanosatellite Demonstrator.
