Estación Concordia en la Antártida. Crédito de imagen: IPEV Haga Click para agrandar
Unas semanas antes de partir hacia la Estación Antártica Concordia, la tripulación franco-italiana que pasará más de un año en uno de los entornos más duros y aislados de la Tierra, asistió a dos días de entrenamiento preparatorio en la sede de la ESA en París, Francia. Durante su estancia en la estación de investigación, la tripulación participará en una serie de experimentos de la ESA. cuyo resultado ayudará a prepararse para misiones a largo plazo en Marte.
Como parte del Programa de Exploración Aurora, la ESA está considerando participar en una misión humana a Marte para el año 2030. Los proyectos de investigación están planificados o ya están en marcha para desarrollar la tecnología y el conocimiento necesarios. Al participar en programas que tienen requisitos similares a los de una misión a Marte, la ESA obtendrá experiencia sobre la mejor manera de prepararse para una misión tan desafiante.
"La estación de Concordia es un lugar ideal, ya que reproduce ciertos aspectos de una misión a Marte", explica Oliver Angerer, coordinador de la ESA para el programa de investigación de Concordia. “La tripulación vive en un entorno extremo en uno de los lugares más remotos de la Tierra. Durante el invierno, la base se corta completamente sin visitantes y sin posibilidad de rescate. En un lugar tan aislado, la tripulación tiene que aprender a ser totalmente autosuficiente ".
Cooperación
Construido y operado conjuntamente por el Instituto Polar Francés (Instituto Paul Emile Victor, IPEV) y el Programa Antártico Italiano (Consorzio per l? Attuazione del Programma Nazionale di Richerche en Antartide, PNRA SCrl), la Estación Concordia se completó en 2004. Una carta de intención fue firmado con IPEV y PNRA en 2002 que permitió a ESA cooperar en algunos aspectos del proyecto.
Capaz de proporcionar hogar a hasta 16 miembros de la tripulación en el invierno, la estación consta de tres edificios, que están interconectados por pasillos cerrados. Dos grandes edificios cilíndricos de tres pisos brindan los cuartos principales de vivienda y trabajo de la estación, mientras que el tercer edificio alberga equipos técnicos, como la planta de energía eléctrica y la sala de calderas.
En noviembre pasado, la primera tripulación terminó su invierno que se dedicó a la calificación técnica de la estación. La temporada de verano ve una hinchazón en el número de habitantes a medida que los científicos de corta estancia se aprovechan del clima menos extremo (sin embargo, ¡la temperatura media del aire es de aproximadamente -30 ° C durante este tiempo!). Con la segunda tripulación ahora comenzando a reunirse en la estación de investigación remota, la temporada de verano también marca un cambio en la tripulación.
Reuniones informativas
Tres científicos que forman parte de la próxima tripulación de invierno de Concordia ya han realizado el largo viaje a la Antártida. El resto de la tripulación, que partirá hacia la estación de investigación antártica durante diciembre, se reunió en la sede de la ESA en París para dos días de entrenamiento previo a la partida. Recibieron informes sobre la vida en Concordia, incluidos aspectos como la seguridad y las implicaciones del Tratado Antártico para las actividades en la estación.
Los siete miembros de la tripulación también escucharon sobre investigaciones en la estación, incluidos dos experimentos especiales para los cuales actuarán como sujetos durante su estadía. En 2003, la ESA coordinó, junto con los socios de Concordia, un Anuncio de Investigación para investigación médica y psicológica, del cual se seleccionaron seis propuestas.
Los dos experimentos, que son los primeros que se implementarán en la próxima temporada, analizan la adaptación psicológica al entorno y el proceso de desarrollo de la identidad del grupo; cuestiones que también serán factores importantes para los humanos que viajan a Marte. Para esta investigación, la tripulación completará cuestionarios a intervalos regulares durante su estadía.
El experimento de Mistacoba de la ESA, que ya comenzó hace un año cuando el primer equipo comenzó a vivir en la estación, también continuará después de la rotación del equipo. A partir de un entorno limpio de nueva construcción, se toman muestras de ubicaciones fijas en la base, así como de los propios miembros de la tripulación. El experimento de Mistacoba proporcionará un perfil de cómo los microbios se propagan y evolucionan en la estación, un entorno aislado y confinado, a lo largo del tiempo.
Reciclaje de agua
Para proteger el medio ambiente antártico, todos los materiales de desecho deben eliminarse del continente. Para la estación Concordia, esto significa que todos los materiales de desecho deben tratarse adecuadamente. Con respecto al agua, basada en las tecnologías de soporte vital de la ESA, ESA desarrolló, junto con PNRA e IPEV, un sistema para reciclar las llamadas 'aguas grises' recolectadas de las duchas, la ropa y el lavavajillas, que han estado funcionando durante un año en línea con el requisitos de los socios de Concordia.
Otras actividades de la ESA para Concordia incluyen el desarrollo continuo de un sistema para monitorear la salud y el bienestar de la tripulación, parte de la Encuesta Médica a Largo Plazo (LMTS). Los parámetros fisiológicos, recopilados con una prenda de vestir similar a un chaleco, proporcionarán datos valiosos sobre la salud y el estado físico de la tripulación durante las estancias a largo plazo en entornos hostiles.
Entorno real
A mediados de febrero, el último avión de visitantes de verano partirá de Concordia dejando a la tripulación en sus propios dispositivos. "Durante esos nueve meses de invierno, la tripulación experimentará un aislamiento extremo", agrega Oliver Angerer. “Concordia es un entorno operacional real, algo que nunca podríamos simular en un laboratorio. Esto mejorará y complementará nuestra investigación y nos dará información valiosa que necesitamos para prepararnos para Marte ".
Fuente original: Portal de la ESA
