¡Saludos, compañeros SkyWatchers! ¿Estás listo para otra semana llena de planetas brillantes, una lluvia de meteoritos, características lunares desafiantes, estrellas interesantes e historia de la astronomía? ¡Entonces has venido al lugar correcto! Trae tus telescopios y binoculares y encuéntrame en el patio trasero ...
Lunes 30 de abril - Karl Frederich Gauss nació en este día en 1777. Conocido como el "Príncipe de las Matemáticas", Gauss contribuyó al campo de la astronomía de muchas maneras, desde computar órbitas de asteroides hasta inventar el heliotropo. De los muchos esfuerzos de Gauss, es más reconocido por su trabajo en magnetismo. Entendemos el término "gauss" como una unidad magnética: un imán de refrigerador transporta alrededor de 100 gauss, mientras que una mancha solar promedio puede llegar hasta 4000. En los extremos más extremos de la escala magnética, la Tierra produce alrededor de 0,5 gauss en sus polos, mientras que ¡Un magnetar puede producir hasta 10 a la 15a potencia en unidades gauss!
Si bien no podemos observar directamente una magnetar, los que viven en el hemisferio sur pueden ver una región del cielo donde se sabe que existen magnetares, la Gran Nube de Magallanes, ¡o puede usar el método de proyección para ver una mancha solar! Si tiene un filtro solar adecuado, el magnetismo distorsiona las manchas solares a medida que se acercan a la extremidad, lo que se conoce como "efecto Wilson".
Martes 1 de mayo - En este día, en 1949, Gerard Kuiper descubrió Nereid, un satélite de Neptuno. Si eres un juego, puedes encontrar a Neptuno, generalmente dando vueltas en Capricornio, aproximadamente una hora antes del amanecer. Si bien se puede ver en los binoculares como una "estrella" azulada, se necesita alrededor de un telescopio de 6 "y algo de aumento para resolver su disco. ¡La tecnología de imágenes de hoy puede incluso revelar sus lunas!
Mientras salgas esta mañana, vigila el cielo para ver el pico de la lluvia de meteoritos Phi Bootid, cuyo radiante está cerca de la constelación de Hércules. Si bien el mejor momento para ver una lluvia de meteoritos es alrededor de las 2:00 a.m., hora local, tendrá mayor éxito observando estos meteoros cuando la Luna esté lo más al oeste posible. La tasa de caída promedio es de aproximadamente 6 por hora.
Nuestra misión lunar para esta noche es avanzar hacia el sur, pasando los anillos de cráter de Ptolomeo, Alfonso, Arzachel y Purbach, hasta que terminemos en el espectacular cráter Walter.
Llamada así por el astrónomo holandés Bernhard Walter, esta característica lunar de 132 por 140 kilómetros de ancho ofrece detalles sorprendentes a gran potencia. Vale la pena tomarse el tiempo para estudiar los diferentes niveles, que caen a un máximo de 4,130 metros debajo de la superficie. Abundan los múltiples golpes interiores, pero el más fascinante de todos es el cráter de pared Nonius. Con una extensión de 70 kilómetros, Nonius también parece tener un doble golpe propio, ¡uno que tiene 2,990 metros de profundidad!
Miércoles 2 de mayo - En la superficie lunar, podemos disfrutar de una característica extraña y delgada. Si utilizó el mapa de anoche, ¡está bien familiarizado con esta área! Mire hacia el sur lunar, donde notará los anillos prominentes de los cráteres Ptolomeo, Alfonso, Arzachel, Purbach y Walter que descienden de norte a sur. Justo al oeste de ellos, verás la emergente Mare Nubium. Entre Purbach y Walter verás el pequeño y brillante anillo de Thebit con un cráter atrapado en su borde. Mire más al oeste y verá una característica larga, delgada y oscura que atraviesa la yegua. ¿Su nombre? Rupes Recta: mejor conocida como The Straight Wall, o a veces Rima Birt. Es una de las pendientes lunares más empinadas conocidas que se elevan a unos 366 metros de la superficie en un ángulo de 41 grados.
¡Asegúrese de marcar sus notas de desafío lunar y volveremos a visitar esta función!
Otro gran objetivo para una noche brillante es Delta Corvi. A 125 años luz de distancia, muestra un color amarillento primario y un poco azul secundario que es una estrella fácilmente dividida en cualquier telescopio, y un bonito doble visual con Eta en binoculares. Use baja potencia y vea si puede enmarcar esta brillante agrupación de estrellas en el mismo campo ocular.
Antes de guardar el telescopio por la noche, asegúrese de visitar Marte. Si has estado siguiendo, el planeta rojo se aleja lentamente de nosotros y se oscurece aún más. Esta noche debería haber alcanzado una magnitud aparente de -0.0. Compáralo con otras estrellas cercanas y mide tu brillo por ti mismo. ¿Cómo ha cambiado su posición aparente contra las estrellas de fondo a lo largo de las semanas? ¿Has notado características como Syrtis Major o Amazonis Planitia? ¿Cómo han cambiado las capas polares?
Jueves 3 de mayo - Esta noche usaremos lo que aprendimos previamente para localizar otra característica inusual: Montes Recti o "Straight Range". Encontrarás esta curiosidad escondida entre Platón y Sinus Iridum en la costa norte de Mare Imbrium.
Para binoculares o telescopios pequeños a baja potencia, esta franja aislada de montañas aparecerá como una línea blanca dibujada a través de la yegua gris. Se cree que esta característica puede ser todo lo que queda de una pared de cráter por el impacto de Imbrium. Corre por una distancia de alrededor de 90 kilómetros y tiene aproximadamente 15 kilómetros de ancho. ¡El Straight Range y algunos de sus picos alcanzan hasta 2072 metros! Aunque esto no suena particularmente impresionante, es más del doble de alto que las montañas de los Vosgos en el centro de Europa occidental, y en promedio es muy comparable a las montañas de los Apalaches en el este de los Estados Unidos.
Viernes 4 de mayo - Esta noche estás solo sin un mapa. ¡Las características lunares son fáciles cuando las conoces! Regrese a la Luna y explore con binoculares o telescopios el área hacia el sur alrededor de otra característica lunar fácil y encantadora que debe reconocer, el cráter Gassendi. Con alrededor de 110 kilómetros de diámetro y 2010 metros de profundidad, este antiguo cráter contiene un pico de montaña triple en su centro. Como uno de los círculos más "perfectos" en la Luna, la pared sur de Gassendi ha sido erosionada por los flujos de lava en una extensión de 48 kilómetros y ofrece una gran cantidad de detalles a los observadores telescópicos en su piso cubierto de crestas y surcos. Para aquellos que observan con binoculares? El anillo brillante de Gassendi se encuentra en la costa norte de Mare Humorum ... ¡un área del tamaño del estado de Arkansas!
El noreste de Regulus en aproximadamente un ancho de puño es de 2,61 de magnitud Gamma Leonis, también conocido como Algieba. Esta es una de las mejores estrellas dobles en el cielo, pero un poco difícil a baja potencia ya que el par es brillante y cercano. Separado por aproximadamente el doble del diámetro de nuestro propio sistema solar, este par distante de 90 años luz se está ampliando lentamente.
Otros dos anchos de dedo al norte son Zeta Leonis de magnitud 3,44, también llamada Aldhafera. Ubicada a unos 130 años luz de distancia, esta excelente estrella tiene un compañero óptico que se puede ver en binoculares: 35 Leonis. ¡Recuerda este par, porque te llevará a las galaxias más tarde!
Sábado 5 de mayo - En 1961, Alan Shepard se convirtió en el primer estadounidense en el "espacio" (como ahora nos referimos a esa región sobre el cielo), tomando un paseo suborbital de 15 minutos a bordo de la nave Mercury Freedom 7.
Regrese a la Luna esta noche para echar un vistazo al terminador cerca de la cúspide sur para conocer dos características sobresalientes. El más fácil es el cráter Schickard, una llanura de clase V con paredes de montaña que abarca 227 kilómetros. Llamado así por el astrónomo alemán Wilhelm Schickard, este hermoso y viejo cráter con sutiles detalles interiores tiene otro cráter atrapado en su pared norte llamado Lehmann.
Mire más al sur para ver una de las características más increíbles de la Luna: Wargentin. Entre las muchas cosas extrañas en la superficie lunar, Wargentin es único. Érase una vez, era un cráter muy normal y había sido así durante cientos de millones de años, y luego sucedió. O una fisura se abrió en su interior, o el impacto meteórico que la formó causó que la lava fundida comenzara a elevarse. Por extraño que parezca, las paredes de Wargentin no tenían roturas lo suficientemente grandes como para permitir que la lava se escape y continuó llenando el cráter hasta el borde. A menudo conocido como "el queso", ¡disfruta Wargentin esta noche por su apariencia inusual y asegúrate de notar también a Nasmyth y Phocylides!
Antes de irnos, echemos un vistazo al este con una magnitud de 3.34 Theta Leonis. También conocido como Chort, marque este en su memoria, así como Iota de magnitud 3.94 hacia el sur como marcadores de un salto de galaxia. El último es el Beta más oriental de magnitud 2.14. Denebola es la "Cola de León" y tiene varios compañeros ópticos débiles.
Domingo 6 de mayo - Anteriormente aprendimos sobre la increíble energía magnética, pero ¿qué sucede cuando encuentras el magnetismo en un lugar muy poco probable? Esta noche puede ser Luna Llena, pero aún podemos echar un vistazo a la superficie lunar, un poco al sureste del óvalo gris de Grimaldi. El área que estamos buscando se llama Sirsalis Rille y en un orbe desprovisto de campos magnéticos, ¡es magnético! Como un lecho de río seco, esta antigua "grieta" en la superficie recorre 480 kilómetros a lo largo de la superficie y se ramifica en muchas áreas.
Para aquellos a quienes les gustan las curiosidades, nuestro objetivo para esta noche será 1.4 grados al noroeste de 59 Leonis, que se encuentra a un grado al suroeste de Xi. Si bien este tipo de observación puede no ser para todos, lo que estamos buscando es una estrella muy especial: una enana roja llamada Wolf 359 (RA 10 56 28.99 Dec +07 00 52.0).
Descubierto fotográficamente por Max Wolf en 1959, los gráficos de ese período ya no serán precisos debido al gran movimiento propio de la estrella. Es una de las estrellas menos luminosas conocidas, y probablemente ni siquiera sabríamos que estaba allí, excepto por el hecho de que es la tercera estrella más cercana a nuestro sistema solar. Ubicada a solo 7,5 años luz de distancia, esta estrella en miniatura tiene aproximadamente el 8% del tamaño de nuestro Sol, por lo que es aproximadamente del tamaño de Júpiter. Por extraño que parezca, también es una "estrella de la llamarada", capaz de saltar otra magnitud más brillante a intervalos aleatorios. Puede ser débil y difícil de detectar en ámbitos medianos, ¡pero Wolf 359 es definitivamente una de las cosas más inusuales que jamás observarás!
¿Hasta la próxima semana? ¡Pide la Luna, pero sigue buscando las estrellas!
