Ubicado en la meseta de Chajnantor, en las estribaciones de los Andes chilenos, el telescopio APEX de ESO ha estado ocupado buscando en el espacio profundo y profundo. Lo que encontraron fue un punto de corte agudo en la creación estelar, que dejó "galaxias masivas pero pasivas" llenas de estrellas maduras. ¿Qué podría causar tal escenario? Prueba la materialización de un agujero negro supermasivo ...
Al integrar los datos tomados con la cámara LABOCA en el telescopio Atacama Pathfinder Experiment (APEX) de 12 metros operado por ESO con mediciones realizadas con el Very Large Telescope de ESO, el Spitzer Space Telescope de la NASA y otras instalaciones, los astrónomos pudieron observar la relación del brillo, galaxias distantes donde se forman en racimos. Descubrieron que la densidad de la población juega un papel importante: cuanto más estrecha sea la agrupación, más masivo será el halo de materia oscura. Estos hallazgos se consideran los más precisos realizados hasta ahora para este tipo de galaxia.
Ubicadas a unos 10 mil millones de años luz de distancia, estas galaxias submilimétricas fueron una vez el hogar de eventos de estallido estelar, una época de formación intensa. Al obtener estimaciones de halos de materia oscura y combinar esa información con el modelado por computadora, los científicos pueden plantear la hipótesis de cómo los halos se expanden con el tiempo. Finalmente, estas galaxias, una vez activas, se establecieron para formar elípticas gigantes, el tipo más masivo conocido.
"Esta es la primera vez que hemos podido mostrar este claro vínculo entre las galaxias de explosión estelar más enérgicas del Universo temprano y las galaxias más masivas en la actualidad", dice el líder del equipo Ryan Hickox de Dartmouth College, EE. UU. Y Universidad de Durham, Reino Unido.
Sin embargo, eso no todas las nuevas observaciones han descubierto. En este momento se especula que la actividad del estallido estelar solo pudo haber durado alrededor de 100 millones de años. Si bien este es un período muy corto de tiempo cosmológico, esta función galáctica masiva fue capaz de producir el doble de la cantidad de estrellas. Por qué debería terminar tan repentinamente es un rompecabezas que los astrónomos están ansiosos por entender.
“Sabemos que las galaxias elípticas masivas dejaron de producir estrellas de forma repentina hace mucho tiempo, y ahora son pasivas. Y los científicos se preguntan qué podría ser lo suficientemente poderoso como para cerrar el estallido de una galaxia completa ", dice Julie Wardlow, miembro del equipo de la Universidad de California en Irvine, EE. UU., Y la Universidad de Durham, Reino Unido.
En este momento, los hallazgos del equipo ofrecen una nueva solución. Quizás en algún momento de la historia cósmica, las galaxias de estallido estelar pueden haberse agrupado de manera similar a los quásares ... ubicándose en los mismos halos de materia oscura. Como una de las fuerzas más cinéticas de nuestro Universo, los cuásares liberan radiación intensa que se cree que es fomentada por los agujeros negros centrales. Esta nueva evidencia sugiere que la intensa actividad del estallido estelar también potencia el quásar al suministrar grandes cantidades de material al agujero negro. En respuesta, el cuásar libera una oleada de energía que podría erradicar los gases sobrantes de la galaxia. Sin este combustible elemental, las estrellas ya no pueden formarse y el crecimiento de la galaxia se detiene.
"En resumen, los días de gloria de galaxias de intensa formación estelar también los condenan al alimentar el agujero negro gigante en su centro, que luego vuela rápidamente o destruye las nubes que forman las estrellas", explica el miembro del equipo David Alexander de la Universidad de Durham, Reino Unido. .
Fuente original de la historia: European Southern Observatory News. Para leer más: Research Paper Link.
