(Imagen: © PBS)
La misión lunar del Apolo 11, la primera misión para aterrizar humanos en la luna, hace 50 años este mes, plantea un desafío para los documentalistas, ya que las imágenes sobre la misión se encuentran dispersas en docenas de archivos.
Si bien la NASA ha hecho una gran cantidad de imágenes sobre la misión disponibles de forma gratuita, muchos otros archivos de redes de noticias y otras fuentes se han quedado sin explotar. Pero cuando comenzó a dirigir el documental de PBS "Chasing the Moon", Robert Stone quería cambiar eso.
Y tenía el presupuesto y la voluntad de clasificar las imágenes. Al final, Stone reunió piezas de unos 100 archivos en una historia de tres partes sobre el aterrizaje del Apolo 11 y el contexto histórico en el que tuvo lugar. Stone incluso tiene imágenes de la Unión Soviética, el antiguo rival de la NASA.
"Chasing the Moon" se transmite por PBS del 8 al 10 de julio (todas las noches a las 9 p.m.EDT), solo días antes del 50 aniversario del alunizaje, el 20 de julio. La serie cubre las actividades previas al alunizaje del Apolo 11.
"Tuve la suerte de que PBS me dio el tiempo", dijo Stone. "Me tomó cinco años para hacer".
Dando vida a una visión
Más exactamente, el documental le tomó a Stone toda una vida. Dijo que recuerda haber visto el aterrizaje en la luna cuando era niño y que ya sabía quiénes serían los personajes principales y los puntos de la trama al planear las escenas. También tuvo algunas ideas nuevas después de ver muchas películas de Apollo a lo largo de los años.
"[Las películas] mostraron cómo era para los astronautas, pero para mí, todo el evento fue el contexto cultural y político de la aventura y esa increíble experiencia del mundo unido por un breve momento, en nuestra humanidad común. ," él dijo. "Pensé que podría hacer una contribución nueva e interesante que sería diferente de otras películas que se harían".
Stone dijo que también quería incluir la diversidad, ya que muchos documentales sobre Apolo se han centrado en el mismo pequeño elenco de personajes. Algunos de sus entrevistados incluyen a Ed Dwight (un afroamericano que completó el entrenamiento de astronautas en la Fuerza Aérea) y Frances "Poppy" Northcutt (la primera ingeniera en trabajar en el control de la misión de la NASA).
"Este no era el tipo de película donde necesitaba retratar a cada astronauta", dijo Stone, pero sí incluyó algunas. Por ejemplo, aparecen los astronautas del Apolo 11 Buzz Aldrin y Michael Collins. Sin embargo, la entrevista de Collins proviene de una aparición "hace varios años", dijo Stone, porque el hombre de 88 años ya casi nunca hace entrevistas.
Stone tuvo menos suerte con la primera persona en la luna, Neil Armstrong. Murió por causas naturales en 2012, por lo que Stone intentó obtener imágenes de una historia oral de la NASA que Armstrong registró antes de su muerte. "No es particularmente hablador o expresivo", dijo Stone. Además, agregó, una película biográfica de Hollywood sobre Armstrong, "First Man", salió el año pasado, por lo que Stone no sintió la necesidad de repetir esa historia.
Lo que incluye "Persiguiendo la luna"
La serie de Stone consta de tres segmentos de 2 horas. La Parte 1 sigue un amplio recorrido, que comienza con el desarrollo del cohete V-2 en Alemania y termina con el asesinato en 1963 del presidente John F.Kennedy, quien desafió a los Estados Unidos a aterrizar en la luna a fines de esa década.
Un resultado del programa V-2 fue el ascenso de Wernher von Braun, un ingeniero de cohetes nazi que fue traído a los Estados Unidos y finalmente diseñó el cohete Saturno V que llevó a los humanos a la luna. Von Braun se convirtió en un "héroe nacional", dijo Stone, y también estuvo intensamente involucrado en las relaciones públicas en torno a las misiones lunares y de Marte. "Hizo que el público estadounidense tomara conciencia de que estas ideas podrían ser realidad y no solo fantasías de ciencia ficción".
La Parte 2 se centra en el incendio del Apolo 1, un accidente de 1967 durante una prueba en la plataforma de lanzamiento que mató a tres astronautas. El fuego ralentizó el empuje hacia la luna, mientras la NASA y el Congreso investigaron el incidente. El resultado fue un rediseño completo de la nave espacial del módulo de comando para hacerla más resistente al fuego e incorporar una escotilla de apertura rápida que permitiría a los astronautas escapar en caso de incendio.
Hacia el final de la Parte 2, Stone cuenta la complicada historia del Apolo 8. Esa excursión se transformó en una misión lunar después de retrasos con el módulo de aterrizaje lunar, junto con rumores de que los soviéticos estaban planeando su propio disparo a la luna, lo que motivó a la NASA a enviar tres astronautas a la Luna. órbita en diciembre de 1968.
Luego, la Parte 3 habla sobre las secuelas del Apolo 8, cuando el comandante de esa misión, Frank Borman, fue a la Unión Soviética para abrir relaciones allí. El documental cubre las preguntas sobre el pasado nazi de von Braun que surgió en los medios. Y luego, por supuesto, está el Apolo 11, la misión en sí y sus secuelas.
"Hay tantas sorpresas de las que no puedo hablar, y pensé que conocía la historia de la carrera a la luna con bastante profundidad", dijo Stone. Una cosa que pocas personas saben es que los soviéticos habían decidido poner una nave espacial sin tripulación en la luna, recoger algo de tierra y devolverla a la Tierra antes de que aterrizaran los astronautas del Apolo 11. Esta nave espacial, llamada Luna 15, se estrelló contra la superficie de la luna solo unas horas antes de que Armstrong y Aldrin salieran de la luna.
El documental está acompañado por un libro, también llamado "Chasing the Moon" (Random House, 2019), escrito por Stone y Alan Andres. Stone dijo que no es un libro de compañía típico, porque tiene mucha investigación adicional que no apareció en la película.
"Podríamos haber hecho una película de 20 horas", explicó. "Tomamos toda la investigación que teníamos y escribimos un libro que amplía los temas y las ideas de la película".
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