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Medir la rotación de Saturno es en realidad un trabajo más complicado de lo que piensas. La rotación de Saturno es aún más complicada que eso, ya que diferentes partes del planeta giran a diferentes velocidades. Entonces, preguntar cuál es la rotación de Saturno depende de qué parte del planeta está hablando.
Las características visibles de Saturno rotan a diferentes velocidades dependiendo de su latitud (distancia desde el ecuador). Los astrónomos han desarrollado tres sistemas diferentes para medir la velocidad de rotación de Saturno. El sistema I es para regiones alrededor del ecuador del planeta. La velocidad de rotación del Sistema I es de 10 horas y 14 minutos. Arriba y abajo, el Cinturón Ecuatorial se llama Sistema II. Aquí la velocidad de rotación es de 10 horas y 39 minutos.
El Sistema III se basa en la rotación del campo magnético de Saturno, y fue medido por la nave espacial Voyager de la NASA. Determinaron que el campo magnético de Saturno tarda 10 horas y 39 minutos en completar una rotación. Pero aquí hay un extraño misterio. La rotación del campo magnético fue medida nuevamente por la nave espacial Cassini de la NASA en 2004, y descubrió que la rotación del campo magnético se había reducido a 10 horas y 45 minutos. Entonces parece que la rotación de Saturno puede cambiar con el tiempo.
Hemos escrito muchos artículos sobre Saturno para la revista Space. Aquí hay un artículo que detalla mucho más sobre el proceso de medir un día en Saturno.
¿Quieres más información sobre Saturno? Aquí hay un enlace a los comunicados de prensa de Hubblesite sobre Saturno, y aquí está la Guía de exploración del sistema solar de la NASA.
Hemos grabado un podcast sobre Saturno para Astronomy Cast. Haz clic aquí y escucha el Episodio 59: Saturno.
