Claro, ese helecho en maceta es bonito, pero ¿puede realmente mejorar la calidad del aire en su hogar? Los estudios realizados por científicos de la NASA, la Universidad Estatal de Pensilvania, la Universidad de Georgia y otras instituciones respetadas sugieren que sí puede.
Las plantas son notoriamente hábiles para absorber gases a través de los poros en la superficie de sus hojas. Es esta habilidad la que facilita la fotosíntesis, el proceso mediante el cual las plantas convierten la energía de la luz y el dióxido de carbono en energía química para impulsar el crecimiento.
Pero los científicos que estudian las capacidades de purificación del aire de las plantas de interior han descubierto que las plantas pueden absorber muchos otros gases además del dióxido de carbono, incluida una larga lista de compuestos orgánicos volátiles (VOC). El benceno (que se encuentra en algunos plásticos, telas, pesticidas y humo de cigarrillos) y el formaldehído (que se encuentran en algunos cosméticos, detergentes para platos, suavizantes de telas y limpiadores de alfombras) son ejemplos de compuestos orgánicos volátiles comunes que las plantas ayudan a eliminar.
Estos VOC y otros contaminantes del aire interior (como el ozono) se han relacionado con numerosas afecciones agudas, como asma y náuseas, así como con enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades respiratorias.
La capacidad de una planta de interior para eliminar estos compuestos dañinos del aire es un ejemplo de fitorremediación, que es el uso de cualquier planta, en interiores o exteriores, para mitigar la contaminación del aire, el suelo o el agua.
Las plantas de interior eliminan los contaminantes del aire al absorber estos gases a través de sus hojas y raíces. Los microorganismos que viven en el suelo de las plantas en macetas también juegan un papel instrumental en la neutralización de los COV y otros contaminantes.
Si bien la mayoría de las plantas frondosas son hábiles para purificar el aire interior, algunas de las plantas que los científicos han encontrado más útiles para eliminar los VOC incluyen helechos reales japoneses, plantas de araña, helechos de Boston, plantas de waffle púrpura, hiedra inglesa, palmas de areca, pothos dorados, aloe vera , plantas de serpiente y lirios de paz.
