Crédito de imagen: NASA
La NASA ha nombrado al próximo equipo que vivirá a bordo de la Estación Espacial Internacional. El astronauta español Pedro Duque también hará el viaje a la ISS, pero luego regresará 10 días después con el equipo actual de la ISS: Yuri Malenchenko y Ed Lu. ISS continuará siendo atendido por dos personas hasta que el transbordador espacial regrese a los vuelos regulares.
El veterano astronauta de la NASA Michael Foale y el experimentado cosmonauta ruso Alexander Kaleri se convertirán en la octava tripulación en vivir a bordo de la Estación Espacial Internacional. Están programados para comenzar su misión en octubre, cuando se lanzan al espacio a bordo de una nave espacial rusa Soyuz.
Foale servirá como Comandante de la Expedición 8 y Oficial Científico de la NASA / Estación Espacial Internacional. Kaleri será el Comandante Soyuz y el Ingeniero de Vuelo de la Estación Espacial.
Su misión está programada para comenzar el 18 de octubre, cuando el ruso Soyuz TMA-3 se lance desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. El astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Pedro Duque, de España, realizará el viaje de ida con Foale y Kaleri como ingeniero de vuelo y regresará a casa 10 días después.
El 20 de octubre, los tres atracarán su Soyuz a la Estación y comenzarán un proceso de transferencia de ocho días con la tripulación de la Expedición 7, el Comandante y el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko y Ed Lu, Oficial Científico de la NASA / Estación Espacial Internacional.
El 28 de octubre, Malenchenko, Lu y Duque regresarán a la Tierra a bordo del Soyuz actualmente atracado en la Estación. Malenchenko y Lu han estado a bordo de la estación desde finales de abril.
La tripulación de respaldo para la Expedición 8 es el veterano astronauta de la NASA Bill McArthur, un coronel retirado del Ejército de los Estados Unidos; El cosmonauta veterano ruso Valery Tokarev, coronel de la Fuerza Aérea rusa; y el respaldo de Duque es el astronauta de la ESA Andre Kuipers de los Países Bajos.
Hasta que el transbordador espacial de la NASA, con su importante capacidad de carga, regrese al vuelo, la Estación Espacial Internacional contará con una tripulación de dos en lugar de tres. La tripulación más pequeña es lo suficientemente grande como para mantener las operaciones a bordo de la estación y lo suficientemente pequeña como para vivir con un suministro reducido de agua y otros consumibles. Está previsto que Foale y Kaleri pasen aproximadamente seis meses a bordo de la estación.
Foale es un veterano de cinco vuelos espaciales que suman más de 178 días en el espacio, incluidos más de cuatro meses en la estación espacial rusa Mir. Kaleri ha volado en tres misiones anteriores al Mir y ha registrado 416 días en el espacio. La misión de octubre será el segundo vuelo espacial de Duque, luego de su misión en el Shuttle Discovery (STS-95) en 1998.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
