Científicos chinos han reunido el mapa de mayor resolución jamás creado de toda la Luna y dieron a conocer una serie de imágenes globales de la Luna el lunes 6 de febrero.
Los mapas lunares compuestos se crearon a partir de más de 700 imágenes individuales capturadas por la nave espacial Chang'e-2 de China y lanzadas por la Administración Estatal de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa Nacional (SASTIND) del país, según informes del estado Xinhua y CCTV. nuevas agencias
"El mapa y las imágenes son las fotos de más alta resolución de la totalidad de la superficie de la Luna que se publicarán hasta el momento", dijo Lin Dongkui, subcomandante en jefe del proyecto de sonda lunar de China, informa Xinhua.
Por supuesto, hay fotografías de mayor resolución de numerosas ubicaciones individuales en la Luna tomadas desde la órbita por la nave espacial de otros países y desde la superficie por los astronautas de aterrizaje lunar Apollo de la NASA, así como los aterrizadores y rovers lunares rusos y estadounidenses no tripulados.
Chang’e-2 es la segunda sonda lunar de China y alcanzó la órbita alrededor de nuestro vecino más cercano en el espacio en octubre de 2010. Fue lanzado el 1 de octubre de 2010 y lleva el nombre de una legendaria diosa china de la luna.
Las imágenes se tomaron entre octubre de 2010 y mayo de 2011 utilizando una cámara estéreo de dispositivo de carga acoplada (CCD) cuando la nave espacial voló por encima en una órbita altamente elíptica que oscila entre 15 km y 100 km de altitud.
Los mapas Chang’e-2 tienen una resolución de 7 metros, que es 17 veces mayor que la del primer orbitador lunar de China; Chang’e-1, lanzado en 2007.
De hecho, los mapas están lo suficientemente detallados como para que los científicos chinos puedan detectar rastros de los aterrizadores del Apolo, dijo Yan Jun, científico jefe de aplicaciones para el proyecto de exploración lunar de China.
Chang’e-2 también capturó fotos de alta resolución del área "Sinus Iridum", o Bay of Rainbows, donde China podría aterrizar su próxima misión a la Luna. La cámara tenía la capacidad de resolver características tan pequeñas como 1 metro de ancho a la altitud más baja.
El satélite dejó la órbita lunar en junio de 2011 y actualmente está orbitando el segundo Punto Lagrange (L2) de la Luna, ubicado a más de 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.
Los funcionarios del programa espacial chino esperan un despegue en 2013 del vehículo lunar Chang’e-3, en lo que sería el primer aterrizaje de China en otro cuerpo celeste. El próximo paso de China más allá del rover puede ser intentar una misión de retorno de muestra lunar en 2017.
Demostrar la capacidad de realizar con éxito un aterrizaje lunar no tripulado es un hito clave que debe lograrse antes de que China pueda aterrizar astronautas en la Luna, tal vez dentro de la próxima década.
La nave espacial gemela GRAIL de la NASA recientemente alcanzó la órbita lunar durante el fin de semana de Año Nuevo. El dúo de sondas fue renombrado como "Ebb and Flow", las entradas ganadoras en un concurso de nombres de ensayos presentado por estudiantes estadounidenses de 4to grado de Bozeman, Montana.
En este momento, la NASA no cuenta con la financiación o una misión de aterrizaje lunar robótica aprobada, debido a los severos recortes presupuestarios. ¡Y en breve se anunciarán peores recortes de la NASA!
Rusia espera enviar la nave espacial Lunar Glob para aterrizar en la Luna alrededor de 2015.
Dado que Estados Unidos ha hundido unilateralmente sus planes para devolver a los astronautas estadounidenses a la superficie de la Luna, es muy posible que la próxima bandera que los humanos planten en la Luna sea china.
