El Explorador de infrarrojos de campo amplio de la NASA, o WISE, ha sido una nave espacial ocupada desde su lanzamiento en diciembre. Bueno, en realidad no, pero el material verde en la nube de gas y polvo que rodea el grupo Berkeley 59 proviene de hidrocarburos aromáticos policíclicos calentados, ( HAP) moléculas que se pueden encontrar en la Tierra en pozos de barbacoa, tubos de escape y otros lugares donde se ha producido la combustión. Los "carbones", o el rojo brillante, es polvo cálido calentado por estrellas jóvenes y calientes dentro de la nebulosa.
Las fuentes rojas dentro de la nebulosa verde indican una segunda generación de estrellas que se forman en la superficie de la nube natal, posiblemente como consecuencia del calentamiento y la compresión de las estrellas más jóvenes. Un remanente de supernova asociado con esta región, llamado NGC 7822, indica que una estrella masiva ya ha explotado, abriendo la nube en un "flujo de champán" y dejando atrás este remanente floral. Los puntos azules esparcidos son estrellas en primer plano en nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Berkeley 59 y NGC 7822 se encuentran en la constelación de Cefeo a una distancia de unos 3.300 años luz de la Tierra.
Los HAP son interesantes porque son una molécula candidata vinculada a las primeras formas de vida. Se pueden encontrar en todo el medio interestelar.
Más información sobre WISE e imágenes WISE adicionales.
Fuente: JPL
