Se ha argumentado que la mayor razón por la que nuestra especie debería explorar el espacio y colonizar otros planetas es para que un destino cataclísmico no pueda reclamar toda la humanidad. Esa es la fuerza impulsora detrás del plan de Elon Musk para colonizar Marte. Y sin duda ha sido el punto de partida detrás de la creencia de Stephen Hawking de que la humanidad debería convertirse en una especie interplanetaria.
Y según Hawking, convertirse en interplanetario es una cuestión de tiempo limitado. Durante un discurso reciente presentado en la Oxford Union Society (prestigiosa sociedad de debate de la Universidad de Oxford) Hawking lo expuso claramente para la audiencia. Afirmó que la humanidad tiene 1000 años para localizar y colonizar nuevos planetas, o es probable que nos extingamos.
Durante casi 200 años, la Oxford Union Society ha sido un foro para el debate intelectual. En el pasado, también ha recibido oradores como el Dalai Lama, Stephen Fry, Morgan Freeman, Richard Dawkins y Buzz Aldrin. En esta ocasión, Hawking se dirigió a una multitud de estudiantes y profesores sobre la exploración espacial y el futuro de la humanidad, ¡dos temas que conoce bien!
Como Hawking dejó en claro, la humanidad enfrenta una serie de amenazas existenciales, muchas de las cuales se convertirán en un problema grave durante el siglo XXI. Estos incluyen, entre otros, la amenaza del cambio climático, el holocausto nuclear, el terrorismo y el aumento de la inteligencia artificial. La solución, argumentó Hawking, es llegar al espacio y establecer colonias lo antes posible.
Como fue citado por Christian Science Monitor, esto tendrá que ocurrir dentro de los próximos 1000 años:
“Aunque la probabilidad de un desastre para el planeta Tierra en un año determinado puede ser bastante baja, se acumula con el tiempo y se convierte en una certeza cercana en los próximos 1,000 o 10,000 años. Para entonces, deberíamos habernos extendido al espacio y a otras estrellas, por lo que un desastre en la Tierra no significaría el fin de la raza humana ".
Esta no fue la primera vez que Hawking expresó su preocupación por el futuro. En enero de 2015, Hawking se unió a Elon Musk y muchos otros expertos en inteligencia artificial para escribir las "Prioridades de investigación para la inteligencia artificial robusta y beneficiosa", también conocido como. la "Carta abierta sobre inteligencia artificial". En esta carta, él y los otros signatarios expresaron su preocupación por las implicaciones a corto y largo plazo de la IA, e instaron a que se tomen medidas para abordarlos.
Además, en enero de 2016, Hawking advirtió que el progreso tecnológico de la humanidad tiene el poder de superarnos. Esto ocurrió durante su discurso en las Leith Lectures de 2016, donde Hawking habló sobre los agujeros negros y por qué son fascinantes. Durante el período de preguntas y respuestas que siguió, Hawking recurrió al tema mucho más sombrío de si la humanidad tiene o no un futuro. Como dijo en ese momento:
“Enfrentamos una serie de amenazas para nuestra supervivencia, desde la guerra nuclear, el calentamiento global catastrófico y los virus genéticamente modificados. Es probable que el número aumente en el futuro, con el desarrollo de nuevas tecnologías y nuevas formas en que las cosas pueden salir mal. Sin embargo, no estableceremos colonias autosuficientes en el espacio durante al menos los próximos cien años, por lo que debemos ser muy cuidadosos en este período. La mayoría de las amenazas que enfrentamos provienen del progreso que hemos logrado en ciencia y tecnología. No vamos a dejar de avanzar ni a revertirlo, por lo que debemos reconocer los peligros y controlarlos. Soy optimista y creo que podemos ".
Del mismo modo, Hawking indicó en 2010 que la supervivencia de la humanidad más allá del próximo siglo requeriría que nos convirtiéramos en una raza espacial. En una entrevista con Big Think, Hawking afirmó que las probabilidades de que la humanidad llegara al siglo 22 eran lo suficientemente malas para una especie de planeta único, y mucho menos para el 31:
“Creo que el futuro a largo plazo de la raza humana debe estar en el espacio. Será lo suficientemente difícil evitar el desastre en el planeta Tierra en los próximos cien años, y mucho menos en los próximos mil o millones. La raza humana no debería tener todos sus huevos en una canasta o en un planeta. Esperemos que podamos evitar dejar caer la canasta hasta que hayamos distribuido la carga ".
Pero antes de que alguien se vuelva sombrío, debe tenerse en cuenta que entre nuestros planes para colonizar Marte y el éxito de la misión Kepler, hemos encontrado cientos de planetas que podrían servir como hogares potenciales para la humanidad. Pero como ha declarado Hawking en el pasado, necesitaremos al menos 100 años para desarrollar todas las tecnologías necesarias para construir colonias incluso en los planetas más cercanos (Marte).
Más allá de nuestra supervivencia como especie, el profesor Hawking también aboga por los viajes espaciales como una forma de mejorar la comprensión de la humanidad de sí misma. Esto se hizo evidente en una cita directa que la Unión tuiteó en vivo durante el discurso, en el que dijo: “Debemos continuar explorando el espacio para mejorar nuestro conocimiento de la humanidad. Debemos ir más allá de nuestro humilde planeta ".
Y como lo ha hecho tantas veces antes, Hawking terminó su discurso con una nota optimista. De acuerdo con la Independiente, concluyó su conferencia de Oxford con los siguientes consejos:
“Recuerda mirar hacia arriba a las estrellas y no a tus pies. Intenta dar sentido a lo que ves, pregúntate qué hace que exista el universo. Ser curioso. Por difícil que parezca la vida, siempre hay algo que puede hacer y tener éxito. Es importante que no te rindas ".
Parece que tenemos nuestro trabajo para nosotros. Colonias extraterrestres y / o extrasolares para 3016 ... ¡o busto!
