Los fotógrafos de la NASA siempre han entendido que tomar fotos de lanzamientos espaciales es un negocio arriesgado. Nadie está más familiarizado con esto que Bill Ingalls, un fotógrafo de la NASA que ha tomado fotos para la agencia durante los últimos 30 años. Tanto dentro como fuera de la agencia, su creatividad y esfuerzos son bien conocidos, como su capacidad de saber siempre exactamente dónde configurar sus cámaras para obtener las tomas perfectas.
Lo que naturalmente plantea la pregunta, ¿qué pasó con la cámara que aparece en la imagen de arriba? Esta fotografía, que muestra una de las cámaras remotas de Ingalls completamente fundida, ha estado circulando últimamente en las redes sociales. Como muestra el gif adjunto (visto a continuación), la cámara no estaba lejos de la plataforma de lanzamiento y luego fue rápidamente consumida por el fuego resultante.
Como Ingalls explicó en un reciente comunicado de prensa de la NASA, la destrucción de la cámara fue el resultado de un incendio inesperado que se desencadenó cuando las llamas del cohete de lanzamiento incendiaron parte de la hierba cercana.
¿Qué pasó realmente con esa cámara derretida de la NASA? https://t.co/kg3wFBCUlm pic.twitter.com/kBdT6OGjjq
- NASA HQ PHOTO (@nasahqphoto) 25 de mayo de 2018
"Tenía seis controles remotos, dos fuera del perímetro de seguridad de la plataforma de lanzamiento y cuatro dentro", dijo. "Desafortunadamente, el lanzamiento inició un incendio de césped que brindó por una de las cámaras fuera del perímetro".
El evento que estaba fotografiando fue el lanzamiento del satélite NASA / German Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-on (GRACE-FO), que tuvo lugar en la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg el 22 de mayo de 2018. Como parte de una asociación entre la NASA y En el Centro Alemán de Investigación de Geociencias (GFZ), este satélite es el sucesor de la misión GRACE original, que comenzó a orbitar la Tierra el 17 de marzo de 2002.
Desafortunadamente, el lanzamiento desencadenó un fuego de pincel que envolvió la cámara y causó que su cuerpo se derritiera. Los bomberos informaron a la escena para apagar el incendio, que luego conoció a Ingalls donde regresó al sitio. Afortunadamente para Ingalls, y para el público que lo vio, pudo forzar la apertura del cuerpo y recuperar la tarjeta de memoria, que no había sido dañada. Como resultado, se capturó la filmación del incendio al acercarse a la cámara.
Por extraño que parezca, esta cámara fue la más alejada de la plataforma de lanzamiento, a unos 400 metros (un cuarto de milla) de distancia. Las otras cuatro cámaras que se instalaron dentro del perímetro no sufrieron daños, al igual que la otra cámara remota. Pero antes de que alguien empiece a pensar que este control remoto fue desafortunado, es probable que la cámara "tostada", como la llama Ingalls, se exhiba en la sede de la NASA en Washington, DC.
Mientras tanto, Ingalls viajará a Kazajstán para fotografiar el aterrizaje del 3 de junio de la tripulación Expedition 55 de la Estación Espacial Internacional. ¡Anticipa que esa tarea, a diferencia de esta última, no tendrá sorpresas!
