El congresista Steve Scalise permanece en estado crítico hoy, luego de recibir un disparo en la cadera el miércoles (14 de junio). Aunque el público puede percibir que una bala en la cadera es menos grave que decir, una en el pecho o la cabeza, los médicos dicen que una herida de bala en el área pélvica puede causar lesiones que amenazan la vida.
Scalise, de 51 años, resultó herido durante un tiroteo esta semana en una práctica para el Juego de Béisbol del Congreso anual para la caridad. Sufrió una sola bala de rifle en la cadera, y la bala viajó a través de su pelvis, lo que provocó fracturas de huesos, lesiones de órganos internos y hemorragias graves, según un comunicado del MedStar Washington Hospital Center, el hospital que está tratando a Scalise.
Hasta ahora, Scalise ha recibido múltiples transfusiones de sangre y se sometió a varias cirugías. En una conferencia de prensa hoy (16 de junio), el Dr. Jack Sava, director de trauma en el hospital, dijo que Scalise todavía está en cuidados intensivos y que probablemente permanecerá en el hospital durante semanas. Pero dijo que el congresista tiene una "buena posibilidad" de hacer una excelente recuperación.
Una herida de bala en la cadera puede ser mortal porque hay muchas estructuras importantes en esa área de ese cuerpo que podrían lesionarse.
"Hay muchas arterias y órganos vitales que viven en la cadera o en la pelvis", dijo el Dr. David Evans, profesor asociado de cirugía en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, que no ha tratado a Scalise. Estos incluyen las arterias ilíacas, que son las principales arterias que transportan sangre desde el torso a las piernas, así como órganos como la vejiga, el recto y los órganos reproductivos, dijo Evans. Una bala también podría causar fracturas óseas en la cadera o la pelvis.
Una de las primeras cosas que un cirujano determinaría al tratar a un paciente con una herida de bala en la cadera es en qué dirección la bala viajó a través del cuerpo, dijo Evans. Los médicos pueden usar radiografías o buscar una herida de salida para determinar la trayectoria de la bala. Si la bala bajara por la pierna, los médicos estarían preocupados por las lesiones en la arteria femoral, una arteria grande en el muslo, que podría causar un sangrado mayor.
Si la bala atravesara la cadera y entrara en la pelvis, los médicos generalmente operarían para determinar exactamente qué órganos o arterias resultaron lesionadas, dijo.
Inicialmente, la complicación más grave de una herida de bala es el sangrado, dijo el Dr. Daniel Margulies, director de Cirugía de Cuidados Agudos del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, que no está involucrado en el cuidado de Scalise. Una persona que recibió un disparo "podría morir desangrada en cuestión de minutos", dijo Margulies. De hecho, la mayoría de las muertes por heridas de bala son de shock hemorrágico, lo que significa que no queda suficiente sangre en el cuerpo para que el corazón bombee, dijo Margulies.
De hecho, Scalise estaba en estado de shock cuando llegó al hospital y estaba en "riesgo inminente de muerte", dijo Sava.
Para tratar a pacientes con trauma, los médicos han aprendido que a menudo es mejor realizar varias operaciones más cortas para reparar el daño, en lugar de una sola operación larga, porque las cirugías largas pueden ser "demasiado para que el paciente las tolere", dijo Evans.
Los médicos primero realizarán un "control de daños" para detener cualquier sangrado y abordarán otros problemas críticos, como evitar las fugas del intestino. Luego, en operaciones posteriores, pueden abordar lesiones en otros órganos. Por ejemplo, los médicos pueden necesitar unir nuevamente el intestino o tratar lesiones en los huesos, dijo Margulies.
Es importante tener en cuenta que la bala en sí no necesariamente causa todas las lesiones que ocurren en pacientes con heridas de bala. En un fenómeno conocido como "cavitación", la energía de una bala se propaga y puede dañar las estructuras cercanas al camino de la bala, dijo Evans. "Puede ser que haya daños en un área más amplia, no solo en el tramo estrecho por el que pasó la bala", dijo Evans.
Cuanto más tiempo sobreviva una persona a su lesión inicial, mayores serán sus posibilidades de supervivencia en general. "A medida que pasa el tiempo, si sobreviven, sus posibilidades de supervivencia son cada vez mejores", dijo Margulies.
Aún así, a medida que pasa el tiempo, pueden surgir otras complicaciones. Por ejemplo, si una persona pierde inicialmente mucha sangre, los órganos como los riñones y el hígado podrían dañarse por no recibir el flujo sanguíneo adecuado, lo que más tarde podría provocar insuficiencia renal o hepática, dijo Margulies.
Con una lesión como la que sufrió Scalise, es muy probable que un paciente tenga complicaciones a largo plazo, aunque las complicaciones dependerían exactamente de qué estructuras corporales se lesionaron, dijo Evans. Por ejemplo, las lesiones en la pelvis o el hueso del fémur podrían ocasionar alteraciones en la función musculoesquelética, dijo. Si un paciente tiene una lesión en el colon, dijo Margulies, es posible que necesite una colostomía o un procedimiento para sacar parte del intestino grueso a través de una abertura en la pared abdominal, mientras que la otra parte del colon se cura.
Sava dijo que Scalise requerirá un "período de curación y rehabilitación" después de ser dado de alta del hospital. Pero los médicos esperaban que volviera a caminar y, con suerte, vuelva a correr, dijo Sava.
