Dos imágenes sorprendentes de la nave espacial Cassini hoy: sabemos cuán brillantemente brilla Venus en nuestro propio cielo nocturno; ahora aquí hay una prueba visual de que brilla brillantemente incluso en los cielos sobre Saturno. En una imagen, brilla tanto que incluso es visible mediante ¡Los anillos de Saturno! Pero en esta toma absolutamente impresionante, arriba, Venus aparece como una estrella de la mañana, justo al borde del planeta. Desde Cassini, estás mirando directamente por encima del borde del anillo G de Saturno para ver el punto blanco, que es Venus. Más abajo, el anillo E de Saturno aparece, luciendo azul gracias a las propiedades de dispersión del polvo que comprende el anillo. (Un punto brillante cerca del anillo E es una estrella distante, dice el equipo Cassini CICLOPS).
Esta hermosa imagen fue tomada el 4 de enero de 2013.
En promedio, Venus y Saturno están a una distancia aproximada de 1,321,200,000 km (820,955,619 millas o 8.83 unidades astronómicas), ¡así que es un buen tiro de larga distancia! Sin embargo, Venus es más brillante en los cielos de Saturno que la Tierra porque Venus está cubierto de espesas nubes de ácido sulfúrico, lo que lo hace muy brillante.
Y aquí está la otra gran foto, que muestra a Saturno y sus anillos en color verdadero:
Venus es el punto blanco, justo arriba ya la derecha del centro de la imagen. De nuevo, es sorprendente que brille a través de los anillos.
Esta vista mira hacia el lado no iluminado de los anillos desde aproximadamente 17 grados por debajo del plano del anillo, y fue tomada en luz visible (y es una imagen en color verdadero) con la cámara gran angular de la nave espacial Cassini el 10 de noviembre de 2012.
En un correo electrónico sobre estas imágenes, la líder del equipo de imágenes de Cassini, Carolyn Porco, dijo que a pesar de que Venus alcanza casi 900 grados Fahrenheit (500 grados Celsius) y tiene una presión superficial 100 veces mayor que la de la Tierra, Venus se considera un gemelo de nuestro planeta debido a su tamaños similares, masas, composiciones rocosas y órbitas cercanas.
Y entonces, señaló, "Piensa en Venus la próxima vez que te encuentres disfrutando de la próspera flora, la brisa cálida y el clima templado de un hermoso día en la Tierra, y recuerda: ¡podrías estar en otro lugar!"
Vea más sobre estas imágenes en el sitio web CICLOPS (Cassini Imaging Central Laboratory for Operations).
