Despegue del cohete ULA Atlas V que lanza MUOS-3 a la órbita de la Armada de EE. UU. Desde el Space Launch Complex-41 a las 8:04 p.m. Crédito: Alan Walters / AmericaSpace
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Al lanzar su misión número 200, la versión más poderosa del venerable cohete Atlas-Centauro ofreció un espectáculo nocturno más espectacular el martes por la noche (20 de enero) que cautivó a los espectadores a lo largo de la Costa Espacial de Florida en una misión para entregar un poderoso Nuevo satélite de comunicaciones de próxima generación en órbita para la Marina de los EE. UU.
El cohete Atlas V de la United Launch Alliance (ULA) que transporta el tercer satélite del Sistema de Objetivos de Usuario Móvil (MUOS-3) para la Armada de los Estados Unidos se lanzó con éxito a la órbita geoestacionaria desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 a las 8:04 p.m. EST desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, el 20 de enero de 2015.
El lanzamiento de MUOS-3 abrió el manifiesto de 13 misiones planificadas de ULA para 2015 con un estallido bullicioso cuando el refuerzo Atlas V resonó en la plataforma costera espacial costera.
La constelación de MUOS es un sistema de comunicaciones tácticas por satélite de la Marina de Estados Unidos de banda estrecha de próxima generación diseñado para mejorar significativamente las comunicaciones terrestres a las fuerzas estadounidenses en movimiento y en todo el mundo.
"El equipo de ULA tiene el honor de entregar esta misión crítica en órbita para la Marina de los EE. UU. Y la Fuerza Aérea de EE. UU. Con el apoyo de nuestros numerosos socios de misión", dijo Jim Sponnick, vicepresidente de ULA, Programas Atlas y Delta.
Este es el tercer satélite de la serie MUOS y proporcionará a los usuarios militares 10 veces más capacidad de comunicación que los sistemas existentes, incluidos voz, video y datos simultáneos, aprovechando la tecnología de comunicaciones móviles 3G. Fue construido por Lockheed Martin.
El cohete prescindible Atlas V no tripulado lanzado en su configuración más poderosa conocida como Atlas V 551.
El cohete de 206 pies de altura presenta un carenado de carga útil de 5 metros de diámetro, cinco correas de primera etapa Aerojet Rocketdyne en motores de cohetes sólidos y una etapa superior Centaur de un solo motor impulsado por el motor Aerojet Rocketdyne RL10C-1.
La primera etapa está impulsada por el motor RD AMROSS RD-180 de doble boquilla de fabricación rusa. Combinado con los cinco motores de cohetes sólidos, la primera etapa Atlas V genera más de 2.5 millones de libras de empuje de despegue.
El RD-180 quema RP-1 (Rocket Propellant-1 o queroseno altamente purificado) y oxígeno líquido y entrega 860,200 lb de empuje al nivel del mar.
Y el cohete necesitaba todo ese empuje porque el enorme MUOS-3 era la carga más pesada soportada por un refuerzo Atlas V, con un peso de unas 15,000 libras.
“La nave espacial MUOS-3 es la carga útil más pesada para lanzar sobre un vehículo de lanzamiento Atlas V. El Atlas V generó más de dos millones y medio de libras de empuje en el despegue para cumplir con las demandas de levantar este satélite de casi 7.5 toneladas ”, señaló Sponnick.
El primer cohete Atlas se lanzó por primera vez hace unos 52 años.
"El lanzamiento de hoy fue el lanzamiento número 200 de Atlas-Centaur, ¡una muy sincera felicitación a las muchas mujeres y hombres responsables del increíble éxito de la etapa superior de Centaur en las últimas 5 décadas!"
En general, esta fue la 52a misión Atlas V y la quinta en la configuración Atlas V 551.
La versión Atlas V 551 ya había lanzado dos importantes misiones de ciencia planetaria de la NASA, incluida la misión New Horizons en 2006 que está a punto de llegar a Plutón y el orbitador Juno en 2011 que llegará a Júpiter en julio de 2016. También se utilizó para lanzar MUOS- 1 y MUOS-2.
El segundo lanzamiento de ULA en 2015 truena desde la costa oeste de EE. UU. Con la Misión Pasiva Activa de Humedad del Suelo (SMAP) de la NASA la próxima semana.
SMAP es el primer satélite de observación de la Tierra de EE. UU. Diseñado para recopilar observaciones globales de la humedad del suelo superficial.
SMAP despegará del Space Launch Complex 2 en Vandenberg AFB a las 9:20 a.m.EST (6:20 a.m. PST) en el cohete Delta II de ULA.
En otro hito importante que se lanzará próximamente, el Atlas V está siendo calificado por el hombre ahora, ya que fue elegido para lanzar el taxi espacial Boeing CST-100, que la NASA seleccionó como uno de los dos nuevos vehículos de la tripulación comercial para lanzar astronautas estadounidenses a la ISS tan pronto como 2017.
El próximo lanzamiento de Atlas involucra la Misión Magnetosférica Multiescala (MMS) de la NASA para estudiar la reconexión magnética de la Tierra. Su lanzamiento está programado para un refuerzo Atlas V 421 el 12 de marzo desde Cabo Cañaveral. Vea mi visita de cerca con MMS y el Administrador de la NASA Charles Bolden en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA detallado en mi historia, aquí.
Estén atentos aquí para las noticias continuas de la Tierra y la ciencia planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
