En el mundo de la física, hay pocas personas que hayan tenido más influencia que Sir Isaac Newton. De estos, el primero, también conocido como la Ley de Inercia, es el más famoso y posiblemente el más importante. En el lenguaje de la ciencia, esta ley establece que: Todo cuerpo permanece en un estado de velocidad constante a menos que actúe una fuerza desbalanceada externa. Esto significa que en ausencia de una fuerza neta distinta de cero, el centro de masa de un cuerpo permanece en reposo o se mueve a una velocidad constante. En pocas palabras, establece que un cuerpo permanecerá en reposo o en movimiento a menos que actúe una fuerza externa y desequilibrada.
Antes de las teorías de Aristóteles sobre la inercia, la teoría del movimiento más generalmente aceptada se basaba en la filosofía aristotélica. Esta antigua teoría afirmaba que, en ausencia de un poder motivador externo, todos los objetos en la Tierra se detendrían y que los objetos en movimiento solo continuarían moviéndose mientras haya un poder que los induzca a hacerlo. En un vacío, no sería posible ningún movimiento ya que la teoría de Aristóteles afirmaba que el movimiento de los objetos dependía del medio circundante, que era responsable de mover el objeto hacia adelante de alguna manera. Sin embargo, para el Renacimiento, esta teoría fue rechazada cuando los científicos comenzaron a postular que tanto la resistencia del aire como el peso de un objeto jugarían un papel en detener el movimiento de ese objeto.
Otros avances en astronomía fueron otro clavo en este ataúd. La división del movimiento aristotélico en "mundano" y "celeste" se volvió cada vez más problemática frente al modelo de Copérnico en el siglo XVI, quien argumentó que la tierra (y todo lo que había en ella) nunca estaba "en reposo", pero estaba en realidad en constante movimiento alrededor del sol. Galileo, en su desarrollo posterior del modelo copernicano, reconoció estos problemas y luego concluyó que, basándose en esta premisa inicial de inercia, es imposible distinguir entre un objeto en movimiento y uno estacionario sin algún punto de comparación externo.
Por lo tanto, aunque Newton no fue el primero en expresar el concepto de inercia, más tarde los refinó y codificó como la primera ley del movimiento en su obra seminal PhilosophiaeNaturalis Principia Mathematica (Principios matemáticos de filosofía natural) en 1687, en el que afirmó que : a menos que una fuerza neta desequilibrada actúe sobre él, un objeto mantendrá una velocidad constante. Curiosamente, el término "interia" no se utilizó en el estudio. De hecho, fue JohanneKepler quien lo usó por primera vez en su Epitome AstronomiaeCopernicanae (Epitome of Copernican Astronomy) publicado desde 1618-1621. Sin embargo, el término se usaría más tarde y Newton reconoció que era el hombre más directamente responsable de su articulación como teoría.
Hemos escrito muchos artículos sobre la ley de inercia para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre las Leyes de movimiento de Newton, y aquí hay un artículo sobre la primera ley de Newton.
Si desea obtener más información sobre la ley de inercia, consulte estos artículos de How Stuff Works y NASA.
También hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast sobre Gravity. Escucha aquí, Episodio 102: Gravedad.
Referencias
http://en.wikipedia.org/wiki/Inertia
http://en.wikipedia.org/wiki/Isaac_Newton
http://en.wikipedia.org/wiki/Newton%27s_laws_of_motion
http://science.howstuffworks.com/science-vs-myth/everyday-myths/newton-law-of-motion1.htm
