Cuando los astrónomos establecieron la conexión entre los impactos de asteroides y los eventos de extinción en la Tierra, fue algo aterrador. Pero ahora parece que incluso los asteroides más pequeños podrían ser más destructivos de lo que se creía anteriormente.
Hace casi 100 años, algo detonó en la atmósfera sobre Tunguska, Siberia, allanando el bosque. Si hubiera golpeado un área poblada, los resultados habrían sido desastrosos.
Pero ahora los investigadores han simulado el tipo de roca espacial que causó la explosión de Tunguska. Y aquí están las malas noticias: probablemente era un objeto mucho más pequeño de lo que se creía anteriormente.
"El asteroide que causó el daño extenso fue mucho más pequeño de lo que pensábamos", dice el investigador principal de Sandia Mark Boslough sobre el impacto que ocurrió el 30 de junio de 1908. "Que un objeto tan pequeño pueda hacer este tipo de destrucción sugiere que los asteroides más pequeños son Algo a tener en cuenta. Su tamaño más pequeño indica que tales colisiones no son tan improbables como habíamos creído ".
Dado que los asteroides más pequeños tienen más probabilidades de golpear la Tierra que los objetos más grandes, es posible que deseemos preocuparnos un poco más por los riesgos.
Una nueva simulación de supercomputadora recreó el tipo de bola de fuego que podría haber causado la explosión de Tunguska. Tomaron en cuenta cómo viajan los vientos a lo largo de la topografía del suelo y la salud del bosque para ver con qué facilidad se derribarían los árboles.
Lo que originalmente se creía que era una explosión de 10-20 megatones fue probablemente solo 3-5 megatones. Entonces se necesitó un objeto mucho más pequeño para crear la devastación en Tunguska.
Los investigadores en realidad no sugirieron un nuevo tamaño para el objeto, estimando que suena complicado. "Depende de la velocidad y de si es porosa o no pourous, helada o sin agua, y otras características del material".
Fuente original: Comunicado de prensa de Sandia
