La nave espacial Deep Impact de la NASA comenzó su viaje de 431 millones de kilómetros (268 millones de millas) al cometa Tempel 1 hoy a las 1:47:08 p.m. EST.
Los datos recibidos de la nave espacial indican que ha desplegado y bloqueado sus paneles solares, está recibiendo energía y ha logrado la orientación adecuada en el espacio. Los datos también indican que la nave espacial se ha colocado en un modo seguro y está esperando más comandos de la Tierra.
Los gerentes de misión de Deep Impact están examinando los retornos de datos de la misión. Se publicarán más actualizaciones sobre la misión en http://www.nasa.gov/deepimpact y http://deepimpact.jpl.nasa.gov/.
Deep Impact se compone de dos partes, una nave espacial "sobrevuelo" y un "impactador" más pequeño. El impactador se lanzará al camino del cometa para una colisión planificada el 4 de julio. Se espera que el cráter producido por el impactador sea del tamaño de un estadio de fútbol y de dos a 14 pisos de profundidad. Los desechos de hielo y polvo serán expulsados del cráter, revelando el material debajo.
La nave espacial voladora observará los efectos de la colisión. Los telescopios espaciales Hubble, Spitzer y Chandra de la NASA, y otros telescopios en la Tierra, también observarán la colisión.
Los cometas son cápsulas del tiempo que contienen pistas sobre la formación y evolución del Sistema Solar. Están compuestos de hielo, gas y polvo, escombros primitivos de las regiones distantes y más frías del Sistema Solar que se formaron hace 4.500 millones de años.
La gestión del lanzamiento de Deep Impact fue responsabilidad del Centro Espacial Kennedy de la NASA, Florida. Deep Impact se lanzó desde la plataforma 17-B en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida. El servicio de lanzamiento Delta II fue provisto por Boeing Expendable Launch Systems, Huntington Beach , California. La nave espacial fue construida para la NASA por Ball Aerospace and Technologies Corporation, Boulder, Colorado. La gestión del proyecto Deep Impact es de JPL.
Para obtener más información sobre la misión en Internet, visite http://www.nasa.gov/deepimpact o NASA Deep Impact.
Para obtener información sobre la NASA y otros programas de agencias, visite http://www.nasa.gov.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
