Una de las áreas "más extrañas y menos entendidas" de Marte, la enorme Cuenca de Impacto Hellas contiene extrañas formas fluidas que hablan de algún proceso geológico especializado y a gran escala que ha tenido lugar. La cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA capturó recientemente la imagen de arriba, que muestra lo que se llama "terreno de lámpara de lava": superficie estirada y contorsionada que parece arcilla de modelar con exceso de trabajo o pegajoso ... o, con un poco de imaginación, el hipnotizador derretido e hipnotizante. contenido de una luz de fiesta de otra época.
Con 1.400 millas (2.300 km) de diámetro, la cuenca Hellas de Marte es uno de los cráteres de impacto más grandes de todo el Sistema Solar. Su vasto interior se hunde a una profundidad de aproximadamente 23,000 pies (7152 metros) por debajo de la elevación de la superficie promedio de Marte ("nivel del mar" marciano, por así decirlo) y, por lo tanto, su piso a menudo está cubierto por bruma y polvo, lo que dificulta la imagen visual.
El terreno de la "lámpara de lava" es solo uno de los muchos tipos diferentes de accidentes geográficos que se encuentran en la cuenca, aunque muchas de estas características de bandas se encuentran en el área noroeste, que también es la parte más profunda de la cuenca. Sí hay tenía Si hubiera sido agua en la región en algún momento de la historia del planeta, se habría concentrado allí.
Aunque la textura al principio parece que podría ser de origen volcánico, se cree que el agua o el hielo pueden ser la fuente.
Los investigadores están trabajando actualmente para determinar cómo la Cuenca Hellas se esculpió tan suavemente. Nicolas Thomas, profesor de física experimental en la Universidad de Berna, Suiza, dijo a la revista Space:
"Hay muchas imágenes muy interesantes de esta área y estamos tratando de obtener más datos (incluido estéreo) para comprender mejor lo que está sucediendo y tratar de establecer qué proceso es responsable de las numerosas características extrañas que vemos. Esperamos avanzar un poco más en los próximos meses ".
Esta hipótesis también está en línea con la posibilidad de que Hellas Basin haya sido una vez un lago gigante.
"Junto con las observaciones de áreas aisladas y la falta de caldera (s) obvia (s), es difícil imaginar un origen volcánico para estas características y actualmente tendemos hacia un mecanismo que involucre hielo", afirmó Thomas en un resumen de una presentación dada en la Conferencia Europlanet en 2010.
Lea el resumen completo aquí, y vea esta y más imágenes de alta resolución de Marte en el sitio web de HiRISE.
