El brote de peste actual en Madagascar ha matado a más de 100 personas, y los funcionarios dicen que una tradición centenaria puede aumentar el riesgo de una mayor propagación, según informes de prensa.
Según Newsweek, la tradición, llamada "famadihana" en malgache, a veces se conoce como "bailar con los muertos", "girar los huesos" o "girar el cuerpo". Se trata de exhumar los cuerpos de los muertos, envolverlos en ropa fresca y luego bailar con los cadáveres envueltos antes de devolver los restos a sus tumbas. La tradición se practica en la región central de la nación isleña, en las altas mesetas del país.
Pero sacar los cuerpos infectados de las tumbas representa una amenaza.
"Si una persona muere de peste neumónica y luego es enterrada en una tumba que posteriormente se opta por una famadihana, la bacteria aún puede transmitirse y contaminar a quien maneja el cuerpo", dijo Willy Randriamarotia, jefe de personal del ministerio de salud de Madagascar. la Agencia France-Presse (AFP), una organización internacional de noticias.
La peste es causada por la bacteria. Yersinia pestis. La forma más común de la enfermedad es la peste bubónica; ocurre cuando Y. pestis ingresa al cuerpo y viaja a los ganglios linfáticos. Estos ganglios linfáticos se inflaman y se los conoce como "bubones", dice la Organización Mundial de la Salud. Si la peste bubónica no se trata, la bacteria puede extenderse a los pulmones, causando la peste neumónica. Esta forma de la enfermedad puede propagarse por el aire, dice la OMS.
El gobierno malgache ha emitido reglas que dictan que los cuerpos de las víctimas de la peste no pueden ser enterrados en tumbas que se pueden volver a abrir. Sin embargo, los medios locales han informado de varios casos de exhumación encubierta de dichos cuerpos, informó la AFP.
Durante una ceremonia de famadihana en una comunidad ubicada cerca de la capital del país, una mujer le dijo a la AFP: "Siempre practicaré el torneado de los huesos de mis antepasados, plaga o no plaga. La plaga es una mentira".
Desde que comenzó el brote en agosto, se han reportado cerca de 1.200 casos de la enfermedad mortal en el país, según un informe del 23 de octubre de la oficina de asuntos humanitarios de las Naciones Unidas y el gobierno malgache.
