Este es un cuestionario.
Esta nebulosa de rayos X que se muestra arriba mide 150 años luz de diámetro. En su centro hay un púlsar muy joven y poderoso conocido como PSR B1509-58, o B1509 para abreviar.
¿Qué tan grande es el púlsar?
¡B1509 tiene solo 12 millas (19 km) de ancho!
El pequeño y denso púlsar es una estrella de neutrones que gira rápidamente y arroja energía al espacio a su alrededor para crear estructuras complejas e intrigantes, incluida una que se asemeja a una gran mano cósmica. En esta imagen, los rayos X de energía más baja que Chandra detecta son rojos, el rango medio es verde y los más energéticos son de color azul. Los astrónomos piensan que B1509 tiene aproximadamente 1.700 años y se encuentra a unos 17.000 años luz de distancia.
Las estrellas de neutrones se crean cuando las estrellas masivas se quedan sin combustible y colapsan. B1509 está girando por completo casi siete veces por segundo y está liberando energía a su entorno a una velocidad prodigiosa, presumiblemente porque tiene un campo magnético intenso en su superficie, estimado en 15 billones de veces más fuerte que el campo magnético de la Tierra.
La combinación de rotación rápida y campo magnético ultrafuerte hace que B1509 sea uno de los generadores electromagnéticos más potentes de la galaxia, empujando un viento energético de electrones e iones lejos de la estrella de neutrones. A medida que los electrones se mueven a través de la nebulosa magnetizada, irradian su energía y crean la elaborada nebulosa vista por Chandra.
En las regiones más internas, un círculo débil rodea el púlsar y marca el lugar donde el viento se desacelera rápidamente por la nebulosa que se expande lentamente. De esta manera, B1509 comparte algunas similitudes sorprendentes con la famosa Nebulosa del Cangrejo. Sin embargo, la nebulosa de B1509 es 15 veces más ancha que el diámetro del Cangrejo de 10 años luz.
Las estructuras en forma de dedo se extienden hacia el norte, aparentemente energizando nudos de material en una nube de gas vecina conocida como RCW 89. La transferencia de energía del viento a estos nudos los hace brillar intensamente en rayos X (rasgos naranjas y rojos en la parte superior Correcto). La temperatura en esta región parece variar en un patrón circular alrededor de este anillo de emisión, lo que sugiere que el púlsar puede estar precesando como un trompo y barriendo un rayo energizante alrededor del gas en RCW 89.
La imagen fue lanzada hoy como parte de la celebración en curso "100 horas de astronomía", que es solo una de las muchas actividades mundiales como parte del Año Internacional de la Astronomía 2009.
Puede encontrar videos, imágenes adicionales y otra información sobre este resultado en los sitios de Chandra administrados por Harvard y la NASA.
