Galaxia espiral NGC 3190. Haga clic para agrandar
Las supernovas son bastante raras, pero los astrónomos descubrieron dos que se dispararon en la galaxia NGC 3190 al mismo tiempo. Su forma se ha deformado a través de interacciones entre otras galaxias cercanas, y tiene un núcleo galáctico activo. Los astrónomos descubrieron una supernova en la parte sureste en marzo de 2002, y luego otro equipo descubrió una segunda supernova en el otro lado dos meses después. Esta fotografía de NGC 3190 fue tomada por el Very Large Telescope de ESO.
Su hermosa galaxia espiral de borde con brazos fuertemente enrollados y una forma deformada que la hace parecer una patata crujiente gigantesca se encuentra en la constelación de Leo ("el León") y está a aproximadamente 70 millones de años luz de distancia. Es el miembro dominante de un pequeño grupo de galaxias conocido como Hickson 44, llamado así por el astrónomo canadiense Paul Hickson. Además de NGC 3190, Hickson 44 consta de una galaxia elíptica y dos galaxias espirales. Sin embargo, estos están ligeramente fuera del campo de visión y, por lo tanto, no son visibles aquí.
En 1982, Hickson publicó un catálogo de más de 400 galaxias encontradas en grupos compactos, físicamente relacionados, típicamente de 4 a 5 galaxias por grupo (vea la imagen del Cuarteto de Robert en ESO PR Photo 34/05 como otro ejemplo). Dichos grupos compactos permiten a los astrónomos estudiar cómo las galaxias se afectan dinámicamente entre sí y les ayudan a evaluar las ideas actuales sobre cómo se forman las galaxias. Una idea es que grupos compactos de galaxias, como Hickson 44, se fusionen para formar una galaxia elíptica gigante, como NGC 1316 (ver ESO PR 17/00).
De hecho, los signos de interacciones de las mareas son visibles en el carril de polvo retorcido de NGC 3190. Esta distorsión inicialmente engañó a los astrónomos a asignar un nombre separado para el lado suroeste, NGC 3189, aunque NGC 3190 es la designación preferida.
NGC 3190 tiene un "núcleo galáctico activo" y, como tal, se cree que el núcleo brillante y compacto alberga un agujero negro supermasivo.
En marzo de 2002, se encontró una nueva supernova (SN 2002bo) entre la "V" de los carriles de polvo en la parte sureste de NGC 3190. Fue descubierta independientemente por los astrónomos aficionados brasileños y japoneses, Paulo Cacella y Yoji Hirose. SN 2002bo fue capturado casi dos semanas antes de alcanzar su brillo máximo, permitiendo a los astrónomos estudiar su evolución. Ha sido objeto de una intensa vigilancia por parte de una red mundial de telescopios. La conclusión fue que SN 2002bo es una supernova de tipo Ia bastante inusual. La imagen presentada aquí fue tomada en marzo de 2003, es decir, aproximadamente un año después del máximo de la supernova, que es 50 veces más débil en la imagen que el año anterior.
Mientras observaban SN 2002bo en mayo de 2002, un grupo de astrónomos italianos descubrió otra supernova, SN 2002cv, al otro lado de NGC 3190. Dos supernovas de este tipo que aparecen casi simultáneamente en la misma galaxia es un evento raro, como normalmente los astrónomos esperan solo uno de esos eventos por siglo en una galaxia. SN 2002cv fue mejor visible en longitudes de onda infrarrojas, ya que se superpuso en el carril de polvo de NGC 3190, y por lo tanto oculto por una gran cantidad de polvo. De hecho, esta supernova tiene el récord del evento Tipo Ia más oscurecido.
La imagen se obtuvo con un tiempo de exposición total de solo 14 minutos. Sin embargo, con el asombroso poder del Very Large Telescope, revela un gran zoológico de galaxias de diferentes morfologías. ¿Cuántos puedes encontrar?
Fuente original: Comunicado de prensa de ESO
