El Sol finalmente está actuando como si estuviera en el máximo solar. Si bien el viejo Sol había estado bastante tranquilo durante el tiempo en que se suponía que debía estar activo en su ciclo normal de 11 años, solo recientemente la actividad se ha intensificado con el aumento de las erupciones y las manchas solares. Durante 2013, ha habido una fuerte actividad intermitente (como esto y esto en mayo), pero la actividad desde mediados de octubre es realmente el primer período extendido de actividad.
Hablando de manchas solares, un gran grupo llamado designado como AR 1890 se ha vuelto hacia la Tierra. Gracias al astrofotógrafo Ron Cottrell por capturar al grupo hoy, arriba. Spaceweather.com informa que esta mancha solar tiene una tendencia a producir llamaradas muy breves. La llamarada X1 de hoy no fue la excepción, ya que duró apenas un minuto. NOAA pronostica una probabilidad del 60% de erupciones solares de clase M y una probabilidad del 20% de erupciones X el 8 de noviembre de este grupo de manchas solares.
Puede ver una imagen del Observatorio de Dinámica Solar a continuación, ya que registró un destello de radiación ultravioleta extrema desde el lugar de la explosión:
La NASA describe una llamarada solar como tal:
Una llamarada se define como una variación repentina, rápida e intensa del brillo. Una llamarada solar ocurre cuando la energía magnética que se ha acumulado en la atmósfera solar se libera repentinamente. La radiación se emite a través de prácticamente todo el espectro electromagnético, desde ondas de radio en el extremo de longitud de onda larga, a través de emisión óptica a rayos X y rayos gamma en el extremo de longitud de onda corta. La cantidad de energía liberada es el equivalente a millones de bombas de hidrógeno de 100 megatones explotando al mismo tiempo.
Si bien las erupciones solares son poderosas explosiones de radiación, la radiación dañina de una erupción no puede atravesar la atmósfera de la Tierra para afectar físicamente a los humanos en el suelo. Pero cuando son lo suficientemente intensos, pueden perturbar la atmósfera en la capa donde viajan las señales de GPS y comunicaciones.
Puede realizar un seguimiento de la actividad del Sol en el Centro de Predicción del Clima Espacial de NOAA y en el sitio web del Observatorio de Dinámica Solar.
